Aquí viene una respuesta muy controvertida que de ninguna manera refleja el consenso de la comunidad científica, pero que es mi opinión personal. Creo que probablemente sea bastante preciso, pero puedo ser el único por ahora.
Nuestro universo es un espacio de 4 dimensiones, con cuatro dimensiones espaciales ortogonales w , x , y y z . La 4ta dimensión no es ‘tiempo’ como lo sugirió Einstein por primera vez, sino una dimensión espacial ordinaria, al igual que las 3 dimensiones izquierda-derecha, adelante-atrás y arriba-abajo con las que todos estamos familiarizados y que generalmente se conocen como x , y y z . Si pudieras ver esa cuarta dimensión, w , podrías medirla con una cinta métrica ordinaria.
Curiosamente, sin embargo, no vemos esa cuarta dimensión. Por qué no? Debido a un fenómeno que llamamos contracción de Lorenz , que también está relacionado con la “detención del tiempo” a la que se refirió. Al igual que su tiempo se ralentiza cuando un objeto se mueve a alta velocidad, el mismo objeto también se acortará en su dirección de movimiento. A la velocidad de la luz, el tiempo se detiene y el objeto se reducirá a cero.
Aquí viene la parte divertida: todo nuestro universo observable se mueve a la velocidad de la luz, en una sola dirección. Llamemos a esto la dirección w. Como se indicó anteriormente, el Universo es un espacio de 4 dimensiones, con cuatro dimensiones espaciales ortogonales w , x , y y z . Pero como la dimensión w está contraída por Lorenz porque nos movemos a la velocidad de la luz, solo podemos ver 3: x , y y z . Y todo lo que podemos hacer cuando nos movemos es movernos en la dirección x , y o z , que son todas perpendiculares a w . Entonces, ¿qué sucede cuando comienzas a moverte en una dirección perpendicular a w ? Supongamos que subimos a bordo de un cohete que acelera en la dirección z (podría ser cualquier dirección, pero llamémosla z , hacia arriba, en aras de la simplicidad). Recuerde que el cohete, incluso cuando está parado, ya se está moviendo a la velocidad de la luz en la dirección w . Por la mecánica clásica ordinaria, sabemos que si comienza a acelerar en la dirección z , comenzará a ejecutar un movimiento circular en el plano wz . Como resultado, después de un tiempo, seguirá viajando a la velocidad de la luz (porque su aceleración siempre ha sido perpendicular a su movimiento), sin embargo, su dirección en el plano wz ha cambiado. Habrá un componente de velocidad en la dirección z ahora, que se puede observar desde la tierra como la velocidad del cohete, y la velocidad en la dirección w se habrá reducido. Dado que el cohete ahora también está inclinado hacia la dirección w , su longitud tendrá un componente w y un componente z (en la Tierra su longitud solo tenía un componente z porque apuntaba hacia arriba). Entonces, el cohete aparecerá más corto como se ve desde la Tierra, ya que la dirección w en la Tierra es Lorenz contraída en cero y ya no se ve (puede verificar fácilmente con la regla de Pyhagoras que la reducción de longitud es exactamente como lo predice la fórmula de contracción de Lorenz ) Al mismo tiempo, la tierra parecerá aplastada para aquellos en el cohete, exactamente por la misma razón.
Si el cohete continúa acelerando, eventualmente habrá realizado un giro de 90 grados en el plano zw . En ese punto, se moverá con la velocidad de la luz en la dirección z , y con velocidad cero en la dirección w . Visto desde la tierra, sí, ¡se moverá a la velocidad de la luz! Una persona dentro del cohete ahora verá un universo completamente nuevo, todavía un espacio tridimensional, probablemente similar en apariencia a nuestro propio universo xyz , ¡pero ahora es el espacio wxy ! Al mismo tiempo, el cohete ya no se puede observar desde la Tierra, porque su longitud en la dirección z se ha contraído a cero (tenga en cuenta que esto también podría explicar los relatos de testigos oculares, quienes afirman que vieron cómo los platillos voladores desaparecieron en el aire después de un aceleración aparentemente imposible.)
Hay que hacer un comentario final: cuando aceleras partículas en un acelerador lineal en la Tierra, no pueden alcanzar la velocidad de la luz. Esto sucede porque el acelerador y las fuerzas que actúan sobre la partícula se contraen a medida que la partícula acelera (vista desde la partícula), de modo que nunca puede proporcionar el empuje final para alcanzar la velocidad de la luz. Es por eso que los científicos creen que nunca se puede alcanzar la velocidad de la luz. Creo que están equivocados. Un objeto autopropulsado no tiene esta limitación, y puede acelerar hasta la velocidad de la luz con respecto al marco de referencia del que partió.