En primer lugar, no es muy significativo considerar el magnetismo por sí mismo. El campo magnético de un observador es el campo eléctrico de otro observador y viceversa. Es por eso que discutimos estos fenómenos bajo la etiqueta “electromagnetismo”.
El electromagnetismo es un ejemplo de un “campo vectorial”. Lo que significa que el potencial (en el espacio-tiempo de cuatro dimensiones) que determina todos los fenómenos electromagnéticos es un campo que tiene una magnitud y una dirección en cada punto del espacio-tiempo. Piense en un campo vectorial como una colección de pequeñas flechas que describen el flujo de un líquido turbulento, por ejemplo.
Durante mucho tiempo, se pensó en la gravedad como un “campo escalar” (aunque no necesariamente usaron esta terminología en el siglo XIX o antes). Un campo escalar tiene una magnitud pero no una dirección en el espacio-tiempo. Un buen ejemplo de un campo escalar es un mapa de altitud: se asigna un número (la altitud) a cada punto en un mapa, pero no hay dirección. Aun así, una dirección está implícita cuando tomas el “gradiente” (es decir, determina la dirección en la que la altitud disminuye más rápidamente, es decir, la dirección en la que rodaría una bola). De modo que la fuerza gravitacional puede tener una dirección incluso si el potencial gravitacional subyacente no lo hace.
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Sin embargo, en la visión moderna (teoría de la relatividad), la gravedad es de hecho un “campo tensorial”. Un campo tensor es un objeto más complicado. Se puede considerar como una combinación de dos (o más) direcciones. Un ejemplo de tensor es uno que describe el corte mecánico u otras deformaciones. De manera similar, el campo de gravedad tensorial, el tensor métrico, describe las distorsiones del espacio-tiempo debido a la presencia de energía de masa.
En cuanto a la parte del “por qué” de su pregunta, eso no es algo que la física pueda responder. Si esta pregunta es importante para usted, la respuesta debe buscarse en filosofía o religión.
