¿Cómo se mide la calidad del acero inoxidable?

Realmente no puedes.

¿Por qué?

“Calidad” es prácticamente un término inútil.

¿Estás buscando resistencia a las picaduras? Bueno, el PREN (Número de equivalencia de resistencia a picaduras) ayudará con eso. ¿Tratando de prevenir la sensibilización mientras se suelda? Bueno, necesitarás menos carbono (o ciertos elementos de aleación que se unen al carbono). ¿Tratando de tener una resistencia a la fluencia excepcional? Necesitarás más carbono.

Resistencia a la tracción, tenacidad, resistencia a la sulfuración, resistencia al ácido nafténico, etc. etc. etc.

Son todas las medidas de “calidad” que a menudo se contradicen entre sí.

Como dijo Tom Chandler, existen estándares y pruebas para garantizar que los aceros (inoxidables o de otro tipo) cumplan con esos estándares, pero en realidad no se trata de un problema de “calidad” que no sea asegurarse de obtener lo que solicitó.

Mi respuesta se refiere a todos los metales en general, no específicos para el acero inoxidable. (Hay muchos grados a considerar)

La calidad de los metales suele estar determinada por normas industriales apropiadas para la aplicación. Existen muchos estándares de calidad a nivel mundial, incluidos los siguientes:

ASTM, SAE, BS, DIN, ISO, EN, JIS y muchos otros (quizás otros pueden agregar aquí).

Las compañías individuales también pueden especificar la calidad en su propia “especificación” privada. Esto es común para una aplicación específica donde un estándar industrial no especifica un atributo que es importante para esa aplicación en particular.

Estos estándares generalmente especifican la composición, las tolerancias dimensionales, las condiciones de temple, la dureza, la resistencia a la tracción máxima, el límite elástico, la ductilidad, el acabado superficial, los estándares de planitud, así como muchos otros atributos de calidad. Algunas normas para probar el comportamiento a la corrosión también pueden especificarse donde esto es importante.

Estos atributos de calidad del material son medibles y generalmente se informan en un “informe de prueba del molino” del molino productor, que muestra los estándares aplicables y los resultados conformes. Muchos compradores industriales de materiales realizarán algunas pruebas en sus propios laboratorios o laboratorios de terceros para verificar el informe presentado por el productor, generalmente como un requisito de su sistema de calidad ISO, particularmente para los nuevos proveedores. Alternativamente, el informe de prueba de proveedores puede ser aceptado sin verificación.

Además, los datos de los informes de pruebas de materiales pueden acumularse y analizarse estadísticamente durante un período de tiempo para ayudar a “calificar” a un proveedor en particular en relación con su desempeño en comparación con los estándares y la comparación con los competidores. Estas estadísticas también se pueden usar para determinar si el proceso de un proveedor se encuentra en una condición controlada o tal vez variable o “fuera de control”.

Es importante comprender que, a menos que se produzca un lote de material y se certifique de acuerdo con uno de estos estándares, no se requiere que el material cumpla con estos estándares. Los materiales se solicitan con uno o más de estos estándares especificados en el momento del pedido.

Sin conocer la composición y el tratamiento térmico, no puedes. El acero está compuesto de muchas aleaciones diferentes dependiendo de para qué se va a utilizar. Sin saber qué se ha agregado a la masa fundida y cuánto, no tiene idea de cuáles serán sus propiedades finales.

Además, hay dos intangibles que deben agregarse. Tratamiento térmico y tratamiento físico. El tratamiento térmico no puede determinarse mediante ninguna medición después de que se realiza, ya que el calor se ha ido. Algunos aceros se calientan, luego se enfrían, seguido de más tratamiento térmico. Sin saber lo que se ha hecho, no hay forma de conocer los resultados. Además, algunos productos de acero son forjados o laminados, lo que afecta en gran medida sus propiedades físicas.

Entonces, la conclusión es que realmente debe obtener una hoja de especificaciones del producto del fabricante para conocer la calidad del acero.