Sí, un carbono asimétrico es un requisito para la actividad óptica, pero el requisito más importante es la falta de simetría. Es a partir de esta falta de simetría la condición más común que surgen las dos moléculas que son moléculas no superponibles. En otras palabras, la falta de simetría es la razón más fundamental de la presencia de quiralidad.
Considere el ejemplo de alenos que tienen doble enlace acumulado. Los dos dobles enlaces no están en el mismo plano. Tendría que hacer un modelo para entender realmente. Pero de todos modos, si tiene un aleno disustituido, puede esperar quiralidad. Esto se llama atropisomerismo.
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Aquí no hay carbono quiral central sino un eje quiral. La molécula en su conjunto es quiral.
Esto también se puede enunciar mediante el ejemplo de los tornillos que hay tornillos para diestros y zurdos; se aprietan cuando se giran hacia la izquierda y se aflojan cuando se giran hacia la derecha y viceversa. Los tornillos en sí no tienen un centro quiral pero son quirales en su conjunto.