El plástico se refiere a una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos.
Los plásticos son orgánicos , tienen los mismos átomos que se encuentran en la madera, el papel o la lana. Contienen varios elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, cloro y azufre. Los plásticos suelen tener un alto peso molecular, lo que significa que cada molécula puede tener miles de átomos unidos.
Las materias primas para la producción de plástico incluyen productos químicos naturales como el carbón, el gas natural y el petróleo crudo.
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El término “plástico” se deriva de la palabra griega “plastikos”, que significa apto para moldeo, y “plastos”, que significa moldeado. El plástico se puede prensar, moldear en una variedad de formas, como películas, fibras, placas, tubos, botellas, cajas y mucho más.
Hay dos grandes categorías de materiales plásticos:
1. Los termoplásticos se pueden calentar para formar productos y luego, si estos productos finales se vuelven a calentar, el plástico se ablandará y se derretirá nuevamente.
2. Los plásticos termoendurecibles se pueden fundir y formar, pero una vez que toman forma después de haberse solidificado, permanecen sólidos y, a diferencia de los termoplásticos, no se pueden fundir. Los plásticos termoestables se caracterizan por no ser fundibles.
El sitio web de PlasticsEurope tiene una descripción completa e interactiva: tipos y categorías de plásticos
El reciclaje de plástico es el proceso de recuperar chatarra o desechos de plástico y reprocesar el material en productos útiles, a veces completamente diferentes en forma de su estado original.
Este extracto del sitio web de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos describe cómo se recicla el plástico. (Residuos y materiales comunes de plásticos)
Reciclaje de plásticos
Según el Consejo Estadounidense de Química, alrededor de 1,800 empresas estadounidenses manejan o recuperan plásticos postconsumo. Los plásticos de RSU generalmente se recolectan en contenedores de reciclaje en la acera o en sitios de entrega. Luego, van a una instalación de recuperación de material, donde los materiales se clasifican por tipo de plástico, se embalan y se envían a una instalación de recuperación. En la instalación, se elimina la basura o la suciedad, luego el plástico se lava y se muele en pequeñas escamas. Se puede usar un tanque de flotación para separar aún más los contaminantes, en función de sus diferentes densidades. Los copos se secan, se funden, se filtran y se forman gránulos. Los pellets se envían a plantas de fabricación de productos, donde se convierten en nuevos productos de plástico.
