¿Es Paul Dirac el mejor físico de todos los tiempos?

Hay buenas razones para decir que PAM Dirac es de hecho el mejor físico.

Estuvo presente en el nacimiento de la teoría cuántica y participó en los debates sobre los méritos de la formulación de la teoría de ondas debido a Schroedinger, y la formulación de la matriz debido a Heisenberg. Dirac logró demostrar que eran dos aspectos de la misma cosa. Esto solo lo haría un gigante. No está claro para mí que haya algún logro similar en otra parte de la física.

Al igual que Einstein, buscó una nueva teoría y logró producirla por sí mismo en menos de dos años, lo que resultó en la ecuación de Dirac que algunos piensan que es la ecuación más hermosa que existe. Aunque Dirac no se dio cuenta en ese momento, esta teoría predijo el positrón y la antimateria. Esta predicción sola lo convertiría en un gigante. Es comparable a la predicción de flexión de la luz de la relatividad general.

La ecuación de Dirac también explica la estructura fina del átomo de hidrógeno, clasificándose como una de las mayores explicaciones de lo desconocido en física, comparable a la Relatividad general que explica la órbita de Mercurio.

Como una pieza de física matemática, el trabajo de Dirac es tan brillante como el teorema de incompletitud de Goedel y tan inesperado en muchos sentidos. La Relatividad General de Einstein y las ecuaciones de Maxwell son los únicos logros comparables, pero el uso que hace Dirac de las matemáticas arcanas del siglo XIX es asombroso. Einstein necesitaba a Minkowski, pero Dirac lo hacía todo solo trabajando día y noche en una pequeña habitación en Cambridge. Podría decirse que es un logro mayor que el annus mirabilis de Newton en 1666, también en Cambridge.

Einstein pasó el resto de su vida después de producir GR buscando una unificación de GR y QM, pero nunca fue más allá de la unificación de Dirac de SR y QM. El trabajo de Dirac informó directamente todo lo que vino después, especialmente el movimiento de la teoría cuántica de la mecánica cuántica a la teoría cuántica de campos.

Finalmente, Dirac inventó una notación para describir sistemas cuánticos, la notación Bra-Ket, que todavía se usa hoy en día tanto para enseñar la teoría como para usarla. La única notación que se puede comparar, que yo sepa, son los diagramas de Feynman. Esto solo lo convertiría en un gigante del campo.

Entonces, en términos de sus contribuciones duraderas de unificación, explicación, predicción y simplificación, votaría por Dirac como el mejor físico.

Cuando enseñé ingeniería en la Universidad de Texas (Austin), tuve amigos en el departamento de física que dijeron que Paul Dirac era mejor que Einstein.

No estoy seguro de cómo leer el trabajo de los físicos a ese nivel y determinar la calidad del trabajo.

Pero si observamos el alcance y la profundidad de la contribución de Einstein tanto en la relatividad como en la teoría cuántica, creo que hay pocas dudas de que la contribución de Einstein es mayor. Existe el mito de que Einstein no entendió la teoría cuántica. La verdad es que contribuyó inmensamente a su desarrollo temprano. No le gustó la naturaleza probabilística de la mecánica cuántica comenzando con la “nueva” teoría cuántica iniciada por Heisenberg y Schrodinger c. 1925. Esto probablemente lo hizo dudar en desplegar y desarrollar la nueva teoría. Sin embargo, su intuición ‘famosa’ estaba allí en el fondo, guiando el trabajo de otros (este punto no es muy conocido y es contado en Einstein y Quantum por A. Douglas Stone, Departamento de Física de Yale).

No estoy seguro de la psicología detrás de “Paul Dirac fue el mejor físico del siglo XX”, etc. poca gloria personal (por supuesto, supongo).

Entonces, no, a pesar de lo “genial” que era, Dirac no fue el mejor de todos.

Newton, Maxwell, Josiah Willard Gibbs, Boltzmann, Schrodinger y Feynman (y otros) fueron al menos comparables o “mejores”.

Soy parcial. Él vivía justo en el camino y fue a nuestra escuela primaria local al mismo tiempo que Archibald Leach, también conocido como Cary Grant.

Dicho esto, su influencia en la física moderna fue, al menos, solo superada por la de Einstein. Algunos dirían que fue aún más importante. Lamentablemente, su trabajo apenas es reconocido por el público en general, incluso aquí en Bristol, su lugar de nacimiento.

No, no creo que sea el mejor físico que haya tenido.

Mi lista de los mejores físicos es:

1. Albert Einstein, el mejor favorito más destacado 🙂
2. Stephen Hawking
3. Michio Kaku
4. Lawrence Krauss
5. Richard Feynman y Paul Dirac
6. Neil deGrasee Tyson
7. Max Planck
8. Brian Greene
9. Edward Witten

Y la lista continúa …

¡Estas “mejores”, “las mejores” y las “más” preguntas son realmente molestas!

¿Importa si Dirac, o Einstein, o Newton, o Galileo, o Copérnico, o Tales de Mileto, o Demócrito, o Maxwell, o Curie, o cualquier otra persona cuyas contribuciones continúen avanzando en la física, quién es el número 1? Por cierto, ninguno de ellos está vivo, así que a ninguno le importa un comino.

En lugar de discutir quién es CABRA (el más grande de todos los tiempos), un título que se mueve a medida que se unen nuevos miembros, ¿por qué no nos ilumina sobre las contribuciones de Dirac que lo colocan en el club de los gigantes?

Newton: “Si he visto más, es poniéndome sobre los hombros de gigantes”.

No, pero podría decirse que es el mejor que es casi desconocido fuera del negocio.

(Soy un fanático, todavía me parece extraordinario cómo su esfuerzo por reconciliar SR y QM condujo a la predicción de la antimateria, tiene una inevitabilidad matemática similar a la derivación de SR de Einstein).

No.

Newton sería porque descubrió tanto conocimiento para ayudar a las personas que luego los usarían como claves para nuevos descubrimientos; Galileo sería porque demostró que el descenso de los objetos dependía de su masa; Einstein sería por e = mc2; Marie Curie sería para descubrir la radiactividad y mucho más. Más importante para nuestra historia para él en mi opinión.

Paul Dirac fue:

• El mejor físico que vivió en Florida.
• Uno de los mejores fisicos
• No es el mejor físico de todos los tiempos.