Durante los meses de verano en el hemisferio norte mirando hacia el sur hacia la constelación de Sagitario es el centro de la vía láctea. A medida que lo sigas hacia el norte, verás el brazo de Sagitario superpuesto y el espolón de Orión. Una vez pasado Cygnus, estás mirando primariamente en el Orion Spur. Yendo más al norte a Casiopea, está el espolón de Orión y el brazo de Perseo.
En el cielo invernal desde Cassiopeia hasta Orión, estás mirando los confines del Orion Spur y Perseus Arm.
Notarás que la vista invernal de la vía láctea es mucho más tenue que la vista veraniega porque estas regiones exteriores de la galaxia tienen una densidad de estrellas mucho más baja.
Estamos ubicados en el Orion Spur y la mayoría de las estrellas que vemos también se encuentran allí.
Todas las imágenes de la Vía Láctea son representaciones de artistas y la mayoría usa la galaxia de Andrómeda (M31, Tipo Sb) como modelo. Nunca podremos tomar una foto de nuestra propia galaxia. No fue hasta hace poco que nos dimos cuenta de que la Vía Láctea era una galaxia barrada, tipo SBb. Aunque tenemos una buena idea del número y la ubicación de los brazos y las espuelas, lo que se encuentra al otro lado del bulbo galáctico es en gran medida especulación. Ha habido una pista de que podría haber otra galaxia satélite allí, como las grandes y pequeñas Nubes de Magallanes (no visibles en el hemisferio norte).
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