Esa pregunta dejó de tener valor cuando se descubrieron las influencias epigenéticas en el cambio de ADN.
Se ha descubierto que las influencias externas, la epigenética, pueden cambiar los rasgos heredables de un organismo.
No son solo genes, también son el medio ambiente.
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Aquí hay solo un ejemplo de Science Daily.
Causa o consecuencia? Los científicos ayudan a resolver un debate epigenético
Fecha:
3 de junio de 2015
Fuente:
Institutos de Biociencia de Norwich
Resumen:
Utilizando la planta floreciente Arabidopsis thaliana como modelo para su investigación, los científicos han estado tratando de entender cómo los organismos ‘recuerdan’ eventos pasados a nivel celular.
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HISTORIA COMPLETA
Esta es una punta de raíz de Arabidopsis después del tratamiento en frío que muestra la expresión de dos copias fluorescentes de FLC (rojo y amarillo). Cada célula contiene genes para el rojo-FLC y el amarillo-FLC, pero las células de la izquierda (amarillo) han desactivado el rojo-FLC, mientras que las células de la derecha (rojo) han desactivado el amarillo-FLC. Algunas celdas en el medio (naranja) tienen ambas copias. Los parches de células del mismo color descendieron de una célula ancestral común, lo que muestra que el patrón de activación / desactivación se transmite a través de la división celular.
Crédito: Scott Berry, el Centro John Innes
Los nuevos hallazgos de investigación de los científicos del Centro John Innes (JIC) han ayudado a resolver un importante debate en el campo de la herencia epigenética.
Utilizando la planta floreciente Arabidopsis thaliana como modelo para su investigación, el profesor Martin Howard, la profesora Caroline Dean y los miembros de sus laboratorios, han estado tratando de entender cómo los organismos ‘recuerdan’ eventos pasados a nivel celular.
El trabajo previo mostró que la expresión de un gen llamado FLC, un “freno” para detener la floración de las plantas hasta después del invierno, se reprime por la exposición al frío. Además, la cantidad de represión es epigenéticamente “recordada” después del invierno para permitir la floración en el momento apropiado. En muchos organismos, el ADN está empaquetado alrededor de las proteínas histonas para formar una estructura llamada cromatina. Curiosamente, el nivel de represión de FLC está correlacionado con el nivel de modificaciones químicas inducidas por el frío a las histonas en el gen FLC, agregado por un complejo de proteínas llamado Polycomb Repressive Complex 2.
Pero, ¿son estas modificaciones de histonas u otras características locales de la cromatina la causa de la memoria epigenética, o son consecuencia de la memoria almacenada en otro lugar? Los resultados de un nuevo estudio publicado en la revista eLife proporcionan evidencia convincente que ha ayudado a resolver este debate de larga data.
El profesor Martin Howard explica: “Diseñamos células vegetales para que contengan dos copias distinguibles de FLC: cuando se expresa una copia del gen, se genera una proteína que se ilumina en rojo; cuando se expresa la otra copia, se produce una proteína fluorescente amarilla. Si la memoria epigenética fue heredado a través de la acción de proteínas que se difunden libremente dentro de una célula, entonces estas proteínas afectarían a ambas copias de FLC por igual. Como resultado, ambas copias del gen se expresarían, dando lugar a células que brillan en rojo y amarillo, o ambas copias de el gen sería reprimido, dando células que no brillan en absoluto “.
Sin embargo, en estos experimentos, que fueron realizados por el estudiante de doctorado Scott Berry, también se observaron células que brillaban solo en rojo o solo en amarillo, y este patrón de expresión se heredó epigenéticamente a través de muchas divisiones celulares.
El profesor Howard dijo: “El hecho de que dos copias de FLC en la misma célula puedan tener diferentes estados de expresión heredables muestra que es la cromatina local la que debe contener la información epigenética transmitida de las células madre a las hijas”.
Aunque se usó una planta con flores como ‘vehículo’ para demostrar estos hallazgos, la memoria epigenética que involucra el Complejo represivo Polycomb también se puede encontrar en muchos otros organismos. En particular, la mala regulación de Polycomb se ha implicado en cánceres humanos, por lo que estos hallazgos podrían tener amplias implicaciones.
Aquí hay un enlace a otro hallazgo.
Página en sciencedaily.com
Puedes ir a Science Daily y buscar epigenética.
