En una palabra, si. El proceso de muerte celular programada se llama apoptosis, y puede desencadenarse por daño a la célula, hormonas específicas en el proceso de crecimiento y especialización, o errores importantes en la función celular o la síntesis de ADN que resultan en una célula enferma.
El ADN corrige los errores que comete durante la replicación, la mayoría de ellos, al menos. No es un proceso perfecto, y algunos errores se escapan. Lo mismo ocurre con la transcripción y la traducción: es una copia de una copia, y a veces las cosas se complican en el camino. Existen varios mecanismos celulares para corregir estos errores (chaperonas que vuelven a plegar protiens, proteasa que degrada las proteínas traducidas incorrectamente, etc.), de las cuales la apoptosis es la más extrema.
Los telómeros en el ADN se contraen debido a la forma en que funciona la ADN polimerasa durante la replicación: tiene que desconectarse mientras aún está en la cadena, lo que significa que parte del ADN no se puede replicar y la cadena se encoge. La célula contrarresta esto mediante telomerasas, que unen un grupo de nucleótidos sin codificar al final de la cadena para que el ADN tenga un “puerto”, por así decirlo. Pero no es perfecto, nada en biología es perfecto, y a veces el ADN todavía se contrae.
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En cuanto a la necesidad de la muerte, definitivamente es necesario que la vida fluya. Por ejemplo, sin apoptosis, su mano nunca pierde la piel entre sus dedos, no pierde su cola embrionaria, no puede pasar por etapas intermedias de desarrollo, los errores pueden propagarse, las nuevas células se acumulan y no tienen a dónde ir. vaya, su capa externa de piel está compuesta de células vivas delicadas en lugar de células muertas queratinizadas, y así sucesivamente. Las células viejas deben morir para facilitar el crecimiento, el desarrollo y la homeostasis.
Si se pregunta por qué mueren con la edad, como en los glóbulos rojos, es porque los protiens y las moléculas que forman la célula se degradarán solos, algunos más lentamente que otros. Todas las reacciones químicas a la velocidad del rayo que realizan cobran un precio después de un tiempo. Una vez más, la biología no es perfecta: es una máquina Rube Goldberg desordenada y orgánica bajo una gran presión del medio ambiente, que inicia un montón de cambios diferentes para producir o descomponer algo nuevo con cada pequeño estímulo.
Existe esta suposición equivocada que mucha gente tiene, que siempre estamos en camino hacia un sistema más perfecto, pero eso no es cierto: solo somos un montón de reacciones químicas que hacen lo que sea necesario para sobrevivir. Si eso significa una solución extraña para conectar el ciclo de la urea con el ciclo de Krebs para ahorrar energía (en lugar de usar un método más eficiente en cuanto a la energía para eliminar el amoníaco), o producir un montón de proteínas diferentes cuyo único propósito es reparar otras proteínas (en lugar de asegurarse de que se pliegan correctamente la primera vez), o arrojar un montón de nucleótidos al extremo de una cadena de ADN para que no se marchite (en lugar de reparar la polimerasa) … claro, vamos con eso.
Entonces, las preguntas filosóficas sobre por qué las células funcionan de la manera en que lo hacen se basan en la falsa suposición de que existe una filosofía para examinar, más allá de “cualquiera sea la forma más fácil de solucionar este problema específico e inmediato, incluso si hace que el sistema sea en general más complicado y desordenado “. Incluso si no fuera necesario para facilitar el desarrollo y la protección contra las enfermedades, la muerte celular aún ocurriría eventualmente porque las células no son máquinas perfectas que reciclan cada recurso y parte de la energía que ingresa: pierden energía con cada reacción, producen desechos. , se desmoronan.
Entonces sí. La muerte es necesaria para facilitar la vida, pero también es inevitable de todos modos.
