¿Pueden los genes humanos almacenar memoria?

Depende de lo que consideres un “recuerdo”.

En la interpretación más obvia, la respuesta es simplemente “no”. Lo que aprendes en la vida no se almacena en tus genes. Nada de lo que ve, oye, toca o prueba tiene ningún efecto en su ADN. Es imposible para una descendencia tener un recuerdo de lo que aprendió transmitido a ellos; No existe un mecanismo que conecte lo que sucede en su cerebro con lo que sucede en sus gametos.

Más allá de la interpretación obvia, hay otros sentidos en los que se puede decir que es “sí”. Por ejemplo, los genes son un “recuerdo” de lo que funcionó y lo que no funcionó en el mundo. Es decir, naciste con un conjunto de genes, y si funcionan bien y tienes descendencia, se podría decir que es una especie de recuerdo de ese éxito. Y, a la inversa, si un león lo matara, se podría decir que los descendientes posteriores de humanos no masticados por un león “recordaron” su experimento genético engendrado por no tener los mismos genes.

Pero en realidad no es un recuerdo; no tienen menos predisposición a evolucionar en esa dirección nuevamente. Simplemente serán comidos de nuevo. La suma total del genoma de todas las personas crea un tipo de memoria vago, si lo mira bien, pero no es realmente lo que la gente quiere decir con “memoria”.

Existen mecanismos que alteran su ADN, tanto en el código genómico como en los elementos estructurales alrededor del ADN que afectan su funcionamiento (“epigenética”). Esto puede ser alterado por la mutación, la dieta y otros efectos en el cuerpo, y se transmitirán a sus hijos.

Pero, de nuevo, es un tipo de memoria pobre, porque no es un proceso mental. No piensas, “Hmm, no es una buena idea llevar mineral de uranio en tus bolsillos, creo que codificaré mi ADN para que mis hijos lo eviten”. Tiene un efecto, que puede considerarse como un recuerdo en el sentido de que persiste en el tiempo, pero en realidad no es un recuerdo en el sentido en que lo piensas.

Hay historias en las que los planarios aparentemente son capaces de aprender cosas comiendo otros planarios que han aprendido algo. Aunque estos se registran ampliamente en los libros de texto, fueron un engaño.

¿Mas o menos?

Si te refieres a la memoria en el sentido convencional, definitivamente no. Sin embargo, hay formas de recuperar información sobre su pasado en función del patrón de modificaciones epigenéticas en su genoma.

Esencialmente, estas modificaciones se utilizan para “encender” y “apagar” ciertos genes y, al hacerlo, ayudar a su cuerpo a adaptarse a su entorno específico. Entonces, por ejemplo, el patrón de modificaciones epigenéticas en su ADN les diría a los investigadores si usted fue fumador en algún momento de su pasado o si experimentó desnutrición severa en su infancia. Pero no ‘recuerdos’.

Sin embargo , si eres como yo y ves conexiones extrañas donde probablemente no haya ninguna, tropezarías con una forma potencial en que los seres humanos podrían almacenar recuerdos en el ADN en un futuro lejano.

Permítanme presentar la entrada de pregrado de la Universidad de Edimburgo a la competencia iGEM 2016:

Equipo: Edimburgo UG / Descripción

Básicamente, el equipo estaba llevando a cabo un proyecto para la competencia anual de iGEM, una de las competencias más grandes en biología sintética a nivel mundial. Al darse cuenta de los defectos evidentes con la forma en que los humanos almacenan información actualmente, es decir, la baja densidad de datos y las fechas de vencimiento cortas, el equipo diseñó un sistema para almacenar información digital en el ADN, que dura más y tiene una mayor relación de datos a volumen.

Entonces, en teoría , podríamos, en algún momento en el futuro, crear ‘casetes de ADN’ que podrían ser entregados a un ser humano usando alguna forma de virus modificado, que luego contendría información que podría ser convertida por un hombre fabulosamente complicado. creó un reproductor de video molecular que luego convertiría la información en una experiencia inmersiva que abarque todos nuestros sentidos y que nos permita revivir cualquier recuerdo que elijamos e incluso posiblemente ‘recuerdos’ que nunca antes existieron, creando la mejor experiencia de realidad virtual.

O simplemente obtener un Oculus Rift.

De acuerdo con las concepciones modernas de la formación de la memoria (plasticidad sináptica – Erick Kandel), nuestra memoria se define por orden, fuerza y ​​cantidad de conexiones entre neuronas (sinapsis), a su vez, estos parámetros se definen por la expresión génica, que a su vez se define por modificaciones epigenéticas. Entonces, la secuencia de nucleótidos en sí misma no puede considerarse como almacenamiento de memoria, pero el estado de este gen (estado epigenético) puede considerarse como un tipo de memoria