Una cosa que era fundamentalmente esencial para el origen de la vida era una molécula que pudiera replicarse o reproducirse. El ADN y el ARN son polinucleótidos y se sabe que poseen esta propiedad esencial. Se debió a la presencia de un emparejamiento de bases complementario.
El ADN y el ARN están compuestos por 4 bloques de construcción conocidos como nucleótidos. El ADN está compuesto de adenina; Guanina; Citosina y timina, mientras que el ARN está compuesto de adenina; Guanina; Citosina y Uracilo. Mientras que la replicación de una plantilla de ADN o ARN, las bases complementarias forman una plantilla opuesta a la original (A se empareja con T y C con G) a través de enlaces de hidrógeno.
Ahora, la autorreplicación a través del emparejamiento de bases es un proceso que consume bastante energía y se requieren catalizadores para hacer que este proceso sea más eficiente. En el mundo moderno, estos catalizadores son proteínas, pero en el mundo anterior al nuestro se supone que esta propiedad catalítica la lleva a cabo el propio ARN. Entonces, el ARN era autosuficiente para producir su réplica. Esta misma teoría condujo al origen de la teoría mundial del ARN y se cree que está vinculada al origen y la evolución de la vida.
Aunque el ARN es un compuesto bastante complicado y se cree que algunos compuestos primarios que tienen capacidades de autorreplicación y catalíticas fueron biopolímeros originales responsables del origen de la vida.
El ARN tiene numerosas ventajas como portador de información en una célula, pero el mundo anterior al ADN no era tan complejo como el actual, ya que la catálisis por ARN no era comparable a la catálisis de proteínas.
Cuando el ARN comenzó a formar proteínas, estas proteínas comenzaron a actuar como catalizadores y la ribosa se transformó en desoxirribosa. Tenga en cuenta que esta misma reacción no fue posible sin la interferencia de proteínas. La conversión de ribosa en desoxirribosa creó un nuevo biopolímero conocido como ADN.
El ADN ofreció varias ventajas sobre el ARN, por lo que fue elegido por selección natural para representar seres superiores:
1. El ADN fue químicamente más estable que el ARN, por lo que fue posible mantener una mayor longitud de ADN en comparación con el ARN. El ARN tiene un grupo hidroxilo (OH) presente en el carbono 2 ‘. Este grupo hidroxilo invita a la reacción de hidrólisis, por lo que no fue posible mantener una molécula de ARN de larga duración. Este grupo hidroxilo estaba ausente en el ADN, lo que conduce a la estabilidad de la molécula de ADN.
2. El ADN fue más capaz de manejar la auto reparación durante el proceso de replicación debido a la presencia de timina en lugar de uracilo. Fue debido al hecho de que a menudo la citosina se convirtió en uracilo debido a la desaminación. Ahora, en el caso del ARN, era imposible que la célula supiera si el uracilo debería estar presente allí o no, pero en el ADN ya que el uracilo no está presente, por lo que fue bastante fácil identificar el error y rectificar eso.
3. El ADN también ofrece más seguridad de la información debido a la doble estructura helicoidal. Por una vez, la estructura helicoidal doble protege las bases de nucleótidos manteniéndolas dentro de la estructura y, en segundo lugar, la estructura helicoidal doble ayuda a identificar cualquier error que haya ocurrido durante la replicación. Si las bases de dos plantillas no eran complementarias entre sí, indicaba claramente la presencia de algún error durante la replicación.
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