Puedo pensar en una ventaja muy esencial.
Normalmente, los líquidos se contraen al enfriarse y la densidad aumenta. Sin embargo, el agua es especial. Se contrae cuando se enfría, a una temperatura de 4 ° C, pero luego comienza a expandirse a medida que alcanza 0 ° C y se convierte en hielo.
El agua alcanza su densidad máxima a 4 ° C. Esto es causado por el enlace de hidrógeno entre los átomos de oxígeno que están cargados negativamente y los átomos de hidrógeno que están cargados positivamente, de dos moléculas diferentes de agua. La densidad del hielo es menor, por lo que flota en el agua. Esta expansión anómala del agua es una propiedad anormal del agua por la cual se expande en lugar de contraerse cuando la temperatura pasa de 4 ° C a 0 ° C, y se vuelve menos densa. La densidad se reduce a medida que se congela porque las moléculas de agua normalmente forman estructuras cristalinas abiertas cuando están en forma sólida. El agua es más densa que el hielo, mientras que casi todas las otras sustancias son más densas en forma sólida que en forma líquida.
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Este fenómeno es útil para la preservación de la vida marina en temperaturas muy frías. Durante el invierno, el agua superficial en lagos y ríos comienza a enfriarse. Al alcanzar la temperatura de 4 ° C, el agua superficial desciende al fondo a medida que se vuelve más densa. Al enfriarse más hasta el punto de congelación, se establece un gradiente de temperatura en las profundidades del cuerpo de agua, por lo que la capa más inferior está a 4 ° C y la temperatura cae gradualmente hacia la superficie donde está el hielo. . Además, el agua y el hielo no son buenos conductores del calor. Toda esta ayuda en el mantenimiento de la temperatura del agua en el fondo a 4 ° C. Es en esta capa donde la vida marina puede sostenerse. Si el agua hubiera sido como cualquier otro líquido, toda la profundidad del agua se habría congelado y la vida acuática se habría destruido por completo.
Otra ventaja menos conocida es que alrededor del 10% de los océanos está cubierto por hielo marino en alguna parte del año. El agua del océano se congela como el agua dulce, pero a temperaturas más bajas. El agua dulce se congela a 0 ° C, mientras que el agua de mar se congela a aproximadamente -2 ° C, debido al contenido de sal. Cuando se forma el hielo marino, la mayor parte de la sal se empuja hacia el agua del océano debajo del hielo, dejando muy poca sal atrapada en pequeñas bolsas entre los cristales de hielo. Miles de icebergs de las regiones polares se están derritiendo en los océanos. Y dado que los icebergs flotan, George Mougin, un ingeniero emprendedor de Newfoundland, aspira a remolcar icebergs de varios millones de toneladas a áreas del mundo que carecen de suficiente agua potable.
Las simulaciones de Dassault Systemes sugieren que un solo remolcador es capaz de remolcar un iceberg tabular de varios millones de toneladas desde Terranova hasta las Islas Canarias. Dadas las condiciones oceánicas y meteorológicas adecuadas, el viaje duraría unos cinco meses con una pérdida de fusión de aproximadamente el 38% máximo. En caso de que el transporte oceánico de icebergs sea exitoso, el agua se puede cosechar y transportar de manera eficiente y oportuna a las zonas de sequía.