Las ondas deben crearse de alguna manera antes de que puedan propagarse. Hay mucha acción en aguas abiertas para crear olas que pueden moverse en muchas direcciones diferentes. La playa generalmente no se mueve, por lo que no hay nada que genere olas significativas alejándose de la costa.
Otra razón por la cual las olas son más grandes cerca de la costa es que las aguas poco profundas amplifican la altura de las olas. Una ola que se mueve hacia la orilla se hará más grande porque el agua se está volviendo menos profunda. En cierto sentido, la ola solo puede subir porque no hay espacio para bajar.
Las olas también se inclinan hacia aguas menos profundas. Entonces, incluso si una ola viene en ángulo hacia la orilla, girará para que sea más perpendicular a la orilla. Y luego se hará más grande como ya se describió.
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Entonces las olas tienden a ser prominentes al acercarse a la costa.
Las olas entrantes reflejan algo y vuelven al mar, pero gran parte de la energía ya se ha disipado en el agua que corre por la orilla, por lo que no queda mucho para enviar de vuelta. Además, a medida que sale, disminuye de tamaño porque el agua se está volviendo más profunda. Nunca verá una ola “irrumpir” volviendo a salir. La ruptura es un fenómeno altamente no lineal que ocurre cuando la ola se hace demasiado grande debido a que el agua es demasiado poco profunda para transportar una ola de la manera normal. Esa ruptura también disipa una gran cantidad de energía y deja poco para reflejar en el mar.
