¿Por qué la luz infrarroja es más caliente que la luz azul?

Digamos que obtienes tres punteros láser, uno en el infrarrojo cercano a 808 nm, el segundo en el espectro visible en verde a 532 nm y el tercero en el violeta lejano, bordeando el ultravioleta, a 405 nm. La razón por la que elegí esas longitudes de onda es porque son baratas. Los punteros láser en otras longitudes de onda pueden costar 10, 100 o incluso 1000 veces más.

Ahora supongamos que los tres punteros láser tienen una potencia de 500 mW, o 100 veces más potente que el puntero láser promedio. Digamos que los tres tienen el mismo diámetro del haz, 2 mm.

Apúntelos a su piel uno a la vez. Con el 808, no sientes nada. Una razón por la que no lo hace es porque el cuerpo humano es translúcido a longitudes de onda de 700 – 1000 nm.

Con el verde, puedes sentir algo.

Con el violeta, dirás: “¡Ay! ¡Eso duele! ”Y retroceda.

Casi todo lo que nos rodea reacciona de la misma manera. Madera, plástico, cerámica. No hay una ley de física que diga que tiene que ser así, es solo cómo funciona con materiales domésticos comunes y con el cuerpo humano.

De hecho, la luz no tiene calor. Sin embargo, la luz puede ser absorbida y la energía de la luz puede convertirse en calor en el proceso. Mucha luz visible es reflejada o reemitida, transportando energía y resultando en poca o ninguna energía agregada al objeto en cuestión. El infrarrojo es mejor absorbido por algunas sustancias, como nosotros, por lo que si bien agrega menos energía para empezar, queda más.

Incluso cuando se absorbe la luz, la energía no puede convertirse en calor. En la fotosíntesis, gran parte de la energía absorbida termina en enlaces químicos en lugar del movimiento aleatorio que asociamos con el calor. De hecho, una de las razones por las cuales el infrarrojo es mejor para calentar cosas es que los fotones no tienen suficiente energía para usarse en los procesos de construcción de enlaces como la fotosíntesis. Entonces su energía acaba como calor residual.

Simplemente lo sientes más caliente porque tienes receptores para la longitud de onda IR en tu piel. Azul y UV tiene más energía, penetra más profundo y no puedes sentir eso. Si hace más calor no significa que tiene más energía, solo que la detectes.