Los olores que las personas asocian con las tormentas de lluvia pueden ser causados por varias cosas. ¡Uno de los olores más agradables de la lluvia, el que a menudo notamos en el bosque, en realidad es causado por bacterias! Los actinomicetos , un tipo de bacteria filamentosa, crecen en el suelo cuando las condiciones son húmedas y cálidas. Cuando el suelo se seca, la bacteria produce esporas en el suelo. La humedad y la fuerza de la lluvia lanzan estas pequeñas esporas al aire donde la humedad después de una lluvia actúa como un aerosol (al igual que un ambientador de aerosol). El aire húmedo transporta fácilmente las esporas hacia nosotros, por lo que las inhalamos. Estas esporas tienen un olor característico y terroso que a menudo asociamos con la lluvia. La bacteria es extremadamente común y se puede encontrar en áreas de todo el mundo, lo que explica la universalidad de este dulce olor “después de la lluvia”. Dado que la bacteria prospera en el suelo húmedo pero libera las esporas una vez que el suelo se seca, el olor es más agudo después de una lluvia que sigue a un período seco, aunque lo notará en cierto grado después de la mayoría de las tormentas.
Otro tipo de olor es causado por la acidez de la lluvia. Debido a los químicos en la atmósfera, el agua de lluvia tiende a ser algo ácida, especialmente en ambientes urbanos. Cuando entra en contacto con desechos orgánicos o químicos en el suelo, puede causar algunas reacciones particularmente aromáticas. Rompe el suelo y libera minerales atrapados en el interior, y reacciona con productos químicos, como la gasolina, dándoles un olor más fuerte. Estas reacciones generalmente producen olores más desagradables que las esporas de bacterias, por lo que el olor después de la lluvia no siempre es bueno. Al igual que el olor causado por las esporas de las bacterias, el olor de las reacciones químicas es más notable cuando llueve después de un período seco. Esto se debe a que una vez que los químicos en el suelo se han diluido con un aguacero, no tienen la misma reacción con el agua de lluvia.
Otro olor después de la lluvia proviene de los aceites volátiles que liberan las plantas y los árboles. El aceite luego se acumula en superficies como rocas. La lluvia reacciona con el petróleo en las rocas y lo transporta como un gas a través del aire. Este aroma es como las esporas de bacterias, ya que la mayoría de las personas lo consideran un olor agradable y fresco. Incluso ha sido embotellado y vendido por sus cualidades aromáticas.
(Tomado de: HowStuffWorks “¿Qué causa el olor después de la lluvia?”)
