¿Cuál es el elemento más radiactivo que legalmente podemos tener?

El tritio, el isótopo H-3 del hidrógeno, es el material “más radiactivo” (en base a la actividad total) que comúnmente es propiedad legal. Está lejos de ser el “más radiactivo” en una base de actividad específica, pero dudo que esa actividad específica sea el interés de información expresado en esta pregunta.

Tritium encuentra la mayoría de sus aplicaciones en iluminación autoalimentada. Está muy extendido en ese papel, terminando en relojes, señales de salida, iluminación de emergencia de aviones, llaveros y miras de armas. Una señal de salida iluminada con tritio se envía desde la fábrica con hasta 20 curies (casi 1 TBq) de actividad a bordo. Ningún otro producto accesible para el consumidor se acerca a contener esa cantidad de actividad. Sin embargo, el hecho de que un artículo de este tipo sea legalmente frecuente no significa que no esté regulado; no puede desmontar una señal de salida autoamplificada, ni puede venderla sin una licencia específica aquí en los EE. UU. Además, algunos dispositivos de tritio, de hecho, no son legales de poseer; Muchos de los dispositivos de llavero están prohibidos como “usos frívolos” del material derivado en los EE. UU., incluso si están ampliamente disponibles y son legales en otros lugares. Por último, la actividad total no se relaciona con el riesgo de una manera simple. El letrero de salida de 20 curie, aunque es lo más radiactivo que el consumidor promedio probablemente tendrá en sus manos en función de la actividad, no produce mucha radiación detectable fuera del letrero, y si se liberara el contenido, es extremadamente improbable que alguien sufra consecuencias de salud medibles. La pequeña actividad del radio en un reloj antiguo es más detectable y potencialmente más peligrosa que la actividad del tritio en las modernas luces autoalimentadas.

Mi respuesta será específica para los Estados Unidos. La Comisión Reguladora Nuclear de los EE. UU. Regula la venta y el uso de materiales radiactivos (pero algunos estados han asumido la responsabilidad si están de acuerdo con las regulaciones de la NRC de los EE. UU., Es decir, los estados del acuerdo). Curiosamente, no conozco una regla específica que prohíba a las personas poseer materiales radiactivos. La NRC regula a los “licenciatarios”, aquellos que tienen licencia de la NRC para poseer o usar materiales radiactivos artificiales. La NRC no regula a los ciudadanos privados, solo a los licenciatarios. Sin embargo, no puede poseer ciertos materiales sin una licencia.

Si tiene una licencia, puede poseer la mayor cantidad de material permitido por la licencia. No conozco ningún límite, pero necesitaría una razón para que la NRC otorgue la licencia. Entonces, si tiene una razón específica y una seguridad adecuada, la NRC puede permitirle tener todo lo que necesita.

Sin una licencia, algunos materiales están permitidos sin una licencia. Por ejemplo, los materiales naturales no tienen licencia de la NRC de EE. UU., Aunque algunos estados lo regulan. Por lo tanto, puede tener tanto radio 226 como desee. Se puede encontrar en relojes antiguos, relojes, altímetros, etc. Dado que se produce de forma natural, es posible que no esté regulado (según el estado). El uranio sin enriquecer es similar. Puedes poseer todo lo que quieras si no lo enriqueces. Del mismo modo, puedes tener la mayor cantidad de viejo Radio Ware radiactivo que quieras, ya que tiene un esmalte de uranio.

Para los isótopos radiactivos artificiales, cada estado varía un poco, pero los niveles son bastante bajos. Las fuentes que están doblemente selladas tienen límites más altos y están disponibles para fines educativos sin licencia.

Dicho todo esto, a menos que tenga un equipo de seguridad adecuado, suficiente capacitación radiológica y una instalación segura, debe evitar la acumulación de materiales radiactivos. Puede ser peligroso y podría crear un peligro radiológico para otros y para el medio ambiente. Hay muchas historias de horror de personas acumulando materiales radiactivos y creando un sitio de desechos peligrosos fuera de su garaje.

Dr. Michael Kay, ex Director del Centro de Reactores Nucleares de Reed College, Sc.D. Ciencia nuclear, MIT’70. El potasio-40 es un radioisótopo natural. Está presente en pequeñas cantidades en las bananas. Nunca he visto límites en la cantidad de plátanos que puedes tener. Una plantación de banano grande tendría una cantidad de K-40 en cada plátano. Podrías tener una gran cantidad de K-40, pero no estaría disponible a excepción de la pequeña cantidad en cada plátano. ¡Sería un gran problema separarlo de las bananas! Para aquellos interesados ​​en una mayor radioactividad, el mineral de uranio ya ha sido mencionado. Esto puede tener problemas cuando se almacenan grandes cantidades de mineral radiactivo en su sótano. Una vez estuve involucrado en la descontaminación de un sótano con mineral de uranio y rocas radiactivas de sitios de pruebas nucleares. La Sección de Control de Radiación del Estado de Oregón dijo que era el sótano más cálido que encontraron.

El Reed College Nuclear Reactor Facility es propiedad de Reed College con todo el material radiactivo en el núcleo. Los reactores nucleares de energía pública utilizados para la generación de energía son propiedad de la empresa de servicios públicos.