Se mide el nivel del mar. Se calcula el nivel medio del mar.
Medición del nivel del mar: el nivel del mar no es un solo punto, sino una superficie. Los satélites y los indicadores de mareas registran el nivel instantáneo del mar, incluidas las olas y las mareas, etc.
Cálculo del nivel medio del mar:
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El término ‘nivel del mar’ también se aplica a veces a la elevación promedio del agua durante un intervalo de tiempo estándar. Si bien este promedio temporal es un ‘nivel medio del mar’, sigue siendo una superficie, con una altura diferente en diferentes puntos geográficos, y por lo tanto no puede usarse como una altura de referencia única al calcular elevaciones de otros objetos, etc.
El nivel medio del mar también puede ser un promedio espacial sobre un océano, mar o cuerpo de agua en particular. Para los mapas de navegación, diferentes países y diferentes creadores de mapas utilizan diferentes esquemas estándar para calcular el nivel medio del mar. Para fines científicos, a veces se usa un promedio sobre todos los océanos de la tierra.
En tierra, las elevaciones a menudo se dan en relación con el Geoide, que es la superficie equipotencial correspondiente al nivel del mar. En otras palabras, el geoide es la forma que tendría la superficie del océano sin viento o mareas, influenciada solo por la gravedad. Al definir el geoide como una superficie potencial en el campo de gravedad, también podemos extenderlo a donde no hay agua, dándonos un dato de referencia en tierra.
Otras lecturas:
nivel del mar (National Geographic Education)
El artículo de Wikipedia sobre el nivel del mar tiene una sección sobre medidas.
Nivel medio del mar, GPS y el geoide (ESRI)