Los picos no son reales, son solo un artefacto del aparato de visualización. En los tiempos modernos, la fuente principal de estos picos en las fotografías es la estructura de soporte para el espejo secundario dentro de un telescopio reflector.
En el diagrama anterior, puede ver que los telescopios reflectores se basan en un espejo secundario en el medio del tubo. Este espejo secundario no puede simplemente flotar allí, tiene que ser soportado, y esto generalmente se logra con “paletas” que bloquean la menor cantidad de luz posible. Generalmente de 3 a 6 paletas. Cada veleta bloquea un poco de luz, pero también difractan la luz que pasa muy cerca. Para cada veleta en su telescopio, verá un pico de difracción en la imagen final.
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Esta es la respuesta moderna. Sin embargo, las representaciones de estrellas puntiagudas son muy muy antiguas, y los telescopios reflectores solo fueron muy comunes en los últimos 250 años. Los telescopios refractores como el que utilizó Galileo no tendrían dicha estructura de soporte interno. Es posible que los defectos de diseño en estos telescopios aún puedan causar difracción. Las costuras internas en el tubo y un cuerpo octogonal o hexagonal en lugar de un cilindro pueden producir tal efecto. Pero también solo una lente mal diseñada, con pequeños rasguños. Pero esto es un poco de conjeturas, y tal vez no viene al caso debido a imágenes como esta:
Las representaciones de estrellas puntiagudas son más antiguas que todos los telescopios. La imagen de arriba es de un manuscrito alemán de la segunda mitad del siglo XV, y el telescopio fue inventado a principios del siglo XVII. Entonces, ¿por qué dibujan espigas?
Originalmente examiné posibles fuentes como anteojos (que producen picos si están sucios, entre otras situaciones), o desde instrumentos previos al telescopio como cuadrantes y sextantes, que usan un ocular y un espejo. Sin embargo, las estrellas “puntiagudas” eran comunes en 1000 a. Parece poco probable que cualquier tecnología de cualquier período pueda ser responsable de esta descripción, y debe ser algo inherente a nuestra visión.
Nuestras pestañas pueden producir este efecto. Si entrecierra los ojos en cualquier fuente de luz, verá líneas de difracción encima y debajo de ella, desde nuestras pestañas. Gire la cabeza de lado a lado para ver que están alineados con la cabeza (y las pestañas).
Y puede ser que los problemas con la vista puedan causar efectos similares en nuestros globos oculares sin ayuda externa. Personalmente, he visto efectos de difracción con mis ojos desnudos por la noche, sin entrecerrar los ojos. Sinceramente, no conozco la fuente. Una parte de la estructura de mi ojo está haciendo esto, posiblemente flotando dentro de mi ojo.