Sabemos que el núcleo de Neptuno está hecho de hierro, al igual que la Tierra, y níquel y silicatos que constituyen aproximadamente 1,2 veces la masa de la Tierra. Tiene una atmósfera de hidrógeno y helio que se extiende a aproximadamente el 20% del volumen total.
El núcleo líquido constituye el 80 por ciento de la masa del planeta, compuesta principalmente de agua, metano y hielo de amoníaco. Se extiende a aproximadamente el 20% del radio del planeta. El núcleo es el más frío del Sistema Solar, lo que probablemente se deba a la colisión que golpeó a Urano de costado, y puede haber tallado parte del núcleo. Como resultado, Urano es el planeta menos denso.
Sabemos menos sobre Saturno y Júpiter, pero se sospecha que puede haber un núcleo rocoso rodeado de hidrógeno y helio metálico y líquido. Incluso si los núcleos son rocosos, probablemente serían algo líquidos debido a la presión y el calor. No hay superficie en estos planetas para hablar. Ciertamente, nunca podemos “pisarlos”.
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La mayoría de estas observaciones se han realizado mediante el uso de la espectroscopia, pero hay muchas hipótesis basadas en lo que creemos saber sobre la formación de planetas.
Arthur C. Clarke conjeturó que el núcleo de Júpiter puede estar hecho de un nuevo alótropo de carbono, algo similar al diamante. En este punto, su teoría es tan buena como cualquier otra, porque no tenemos forma de saberlo con certeza. El núcleo, si hay uno, podría ser de cualquier tamaño, desde una masa cercana a cero hasta un 78% del volumen del planeta.
