El sonido es ondas de presión mecánica en un medio material.
Se produce presionando cosas para que vibre. Golpea una superficie sólida y una onda de presión se mueve a través del sólido y lo hace vibrar. La superficie sólida vibrante empuja las moléculas de aire que están a su lado (suponiendo que esté en el aire, de todos modos), y esas empujan las moléculas a su lado, y así sucesivamente, transmitiendo la onda de presión a través del aire hasta que llega a su oído, donde el aire vibratorio (a través de algunas estructuras intermedias) hace que los pequeños pelos sensoriales en su oído interno vibren, lo que activa los nervios que envían señales a su cerebro para dar la sensación de audición.
Los diferentes sonidos son solo patrones diferentes de ondas de presión: más grandes, más pequeños, más espaciados o menos espaciados, y de formas diferentes. Reproducir cualquier sonido es solo una cuestión de presionar en el aire con el patrón correcto. Los altavoces electrónicos (y también los mecánicos, como los que se usan en los gramófonos realmente viejos) funcionan moviendo físicamente un diafragma hacia adelante y hacia atrás para empujar y tirar del aire cercano, y cualquier sonido * puede reproducirse enviando el comandos correctos al hablante para mover el diafragma hacia adelante y hacia atrás en el momento justo.
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*Algo así como. Cualquier parlante físico tendrá límites de ingeniería sobre qué tan rápido o lento puede moverse, y qué tan finamente se puede controlar su posición de diafragma entre los dos extremos. Pero el oído humano también está limitado en la cantidad de detalles de una onda de sonido que puede discernir, por lo que no tenemos que hacer altavoces teóricamente ideales que puedan reproducir cualquier cosa, solo tenemos que hacer altavoces lo suficientemente buenos que puedan engañar a un humano oído.
