El concepto de ‘especie’ fue creado para ayudarnos a comprender cómo interactúan los diferentes seres vivos entre sí y con el medio ambiente. Las especies surgen y cambian dentro de ecosistemas específicos, y al mismo tiempo las otras especies dentro del ecosistema también cambian y se adaptan a ellos. Este proceso de cambio y adaptación mutuos está en curso dentro de un ecosistema y dura tanto como lo hace el ecosistema. Posiblemente de miles a muchos millones de años.
Entonces, ¿qué sucede cuando sacas una especie de su ecosistema casero y la pones en un ecosistema alienígena? Bueno, la especie podría prosperar o morir o algo intermedio. Por ejemplo, a los robles no les iría tan bien en un ecosistema de ventilación termal caliente bajo el agua. Los peces tropicales tendrían dificultades en el mar ártico. Pero a veces una especie se encuentra en un nuevo lugar donde puede vivir y florecer.
¿Por qué puede florecer? Bueno, ciertamente hay algunos requisitos básicos para que un ser vivo sobreviva, como la temperatura ambiental o la salinidad del agua. Pero más allá de esto, un ser vivo debe ser capaz de evitar ser asesinado por otros seres vivos y competir exitosamente con ellos por recursos importantes como comida, espacio vital o luz solar. Dada la supervivencia básica en un entorno, es cómo una especie en un entorno extraño compite con sus nuevos vecinos lo que determina su impacto final.
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En un ecosistema alienígena, la red de especies y recursos competidores disponibles puede ser muy diferente. Si antes era escaso, los recursos limitantes ahora son abundantes, entonces la especie puede explotar en la población. O si ahora puede superar a sus nuevos vecinos debido a alguna ventaja, entonces la población nuevamente puede explotar. Por lo general, esta explosión demográfica incontrolada es lo que nos lleva a etiquetar algo como ‘especie invasora’.
Las otras respuestas a su pregunta contienen algunos buenos ejemplos de especies invasoras. Obtiene cosas como tomar el territorio, usar todos los recursos, matar otras especies y remodelar drásticamente la comunidad y el medio ambiente.
El concepto de ‘especie invasora’ es interesante y también podría usarlo para pensar en otras cosas. Como las enfermedades pandémicas, o la migración humana, o Walmart, o la proliferación de nuevos reality shows. En cualquier lugar que tenga un sistema equilibrado de actores competidores que sea volcado por un alienígena de un sistema diferente.
