Los materiales termoplásticos pueden ser amorfos o semicristalinos en microestructura. Los polímeros semicristalinos tienen regiones tanto amorfas como cristalinas.
En las regiones amorfas, las cadenas poliméricas no están alineadas, están desorganizadas. En las regiones cristalinas, las cadenas de polímeros tienen un mayor número de enlaces secundarios entre ellas que hacen que estén alineadas y más apretadas. Las regiones amorfas son más transparentes para el ojo que las regiones semicristalinas.
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[imagen que muestra la diferencia entre la estructura amorfa y semicristalina]
Con la mayoría de los materiales semicristalinos (como el polipropileno), hay formas de controlar el enfriamiento del polímero para garantizar que no se formen regiones cristalinas. Esto hace que el polímero sea más transparente.
El color del material también se puede cambiar mediante el uso de aditivos para crear un determinado color. Por ejemplo, se puede agregar negro de carbón para hacer que el plástico sea de color negro y se puede agregar óxido de titanio para hacer que el plástico sea blanco. Muchos plásticos tienen un tinte amarillento natural, por lo que para hacerlos azules, debe agregar óxido de titanio y luego el pigmento azul. Sin el óxido de titanio, el plástico solo aparecería verde.