El polietileno de baja densidad ( LDPE ) es un termoplástico hecho del monómero etileno. Fue el primer grado de polietileno, producido en 1933 por Imperial Chemical Industries (ICI) utilizando un proceso de alta presión mediante polimerización por radicales libres.
Hoy en día, los procesos de fabricación de polietileno generalmente se clasifican en operaciones de “alta presión” y “baja presión”. El primero es generalmente reconocido como productor de polietileno de baja densidad convencional (LDPE) mientras que el segundo produce polietilenos lineales de baja densidad (LLDPE). La diferencia entre estos procesos y tipos de polietileno se describe a continuación. El polietileno de alta presión fue producido por primera vez por el proceso de alta presión por ICI, Gran Bretaña, en la década de 1930. Descubrieron que el gas etileno podía convertirse en un sólido blanco calentándolo a presiones muy altas en presencia de cantidades mínimas de oxígeno: Etileno + <10 ppm de oxígeno 1000 – 3000 bar 80 – 300 C o Polietileno La reacción de polimerización que ocurre es uno aleatorio, produciendo una amplia distribución de tamaños de moléculas. Al controlar las condiciones de reacción, es posible seleccionar el tamaño promedio de la molécula (o el peso de la molécula) y la distribución de tamaños alrededor de este promedio (distribución del peso molecular). Las cadenas son altamente ramificadas (a intervalos de 20 a 50 carbonos). La Figura 1 muestra la distribución de peso molecular y la ramificación de cadena larga para LDPE. ICI nombró a su nuevo plástico "polietileno" y descubrió que podían producirlo en un rango de densidad de aproximadamente 0.915 a 0.930g cm-3. Hoy se conoce como LDPE y tiene su mayor uso en películas sopladas.
PD: puede consultar materiales plásticos de JA Brydson para un proceso de fabricación detallado.
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Fuente: Wikipedia
