No fue una sorpresa en lo más mínimo, pero dependió y fue crítico para el éxito. El equipo LIGO registra el movimiento físico (temblor) en la superficie de la tierra en respuesta a eventos a mil millones de años luz o más de distancia. Decir que el temblor es “leve” es muchas órdenes de magnitud de cualquier uso normal del lenguaje, y “cataclísmico” una descripción anémica del evento requerido para desencadenar incluso eso a una distancia tan grande.
Las enormes energías son un sello distintivo de los agujeros negros. Los agujeros negros giratorios, que pueden crear eventos que LIGO pueda detectar, son objetos bastante simples descritos por la solución de Kerr a la ecuación de Einstein. Son capaces, a través de las ecuaciones, de modelos detallados con respecto a masas, energías cuadrupolo y firmas acústicas incrustadas en ondas de gravedad. Los datos de centrifugado específicos de los agujeros negros sospechosos han sido adquiridos por satélite, calculados a partir del movimiento del material en órbita a su alrededor. También se sabe que los púlsares binarios (estrellas de neutrones en órbita) concuerdan bien con la teoría y sugieren interacciones particulares con las ondas gravitacionales.
Los eventos vistos por LIGO están al borde de la detectabilidad por un sistema muy costoso que, simplemente, no habría sido financiado (por NSF) sin una alta confianza en las energías para los eventos esperados, todos ellos implicando pérdidas de masa significativas.
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