La luz infrarroja ciertamente no es más caliente que la luz visible.
Por el contrario, la misma cantidad de fotones infrarrojos transportan mucho menos calor que los fotones de luz visible.
¿Cuál es el objeto más popular con el que todos estamos familiarizados? Por qué, el sol, por supuesto. Y adivina qué … la mayor parte del calor del Sol viene en forma de luz visible. La Tierra re-irradia el mismo calor al espacio (si no fuera así, todos herviríamos en poco tiempo) en forma de luz infrarroja, pero para hacerlo, emite aprox. diez veces más fotones (infrarrojos) que la cantidad de fotones (luz visible) que recibe.
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Entonces, ¿por qué, entonces, es su percepción de que el infrarrojo es “más caliente” que la luz visible? Debido a que la mayoría de las cosas calientes con las que está familiarizado en la experiencia cotidiana son mucho menos calientes que el Sol, y el pico de su espectro de emisión está en el infrarrojo, no en lo visible. Mientras tanto, las fuentes de luz que normalmente encuentra son débiles y emiten mucha menos energía que una fuente de calor típica.
Pero si tuviera que hacerte pararte frente a una fuente de luz blanca de 1000 vatios, te lo aseguro, se sentiría tan caliente como si estuvieras frente a un calentador eléctrico de 1000 vatios. No hay diferencia … mil vatios son mil vatios. Pero el calentador estaría emitiendo muchísimos más fotones (de menor energía, infrarrojos) que la fuente de luz para producir los mismos 1000 vatios. Por el contrario, si hiciera que el calentador emitiera la misma cantidad de fotones, solo emitiría alrededor de 100 vatios, por lo que se sentiría mucho menos caliente que la fuente de luz.