Durante los últimos cien años, la raza humana ha experimentado con muchas reacciones endotérmicas y exotérmicas para avanzar aún más en nuestra civilización. Ejemplos de reacciones exotérmicas son el uso de bombas nucleares y cigarrillos. Un ejemplo de reacción endotérmica es una compresa de hielo químico. Hay otros ejemplos de reacciones endotérmicas, como la evaporación de hielo seco y la fotosíntesis (la clorofila se usa para reaccionar con dióxido de carbono más agua más energía para producir glucosa y oxígeno). Hemos utilizado la mayoría de estas reacciones y muchas más en nuestra vida cotidiana.
La reacción exotérmica más importante e influyente de nuestro siglo fue el uso de armas nucleares en la Segunda Guerra Mundial. El Gobierno de los Estados Unidos comenzó la operación seria conocida entonces como “El Proyecto Manhattan”. El problema más complicado que se abordaría al hacer una bomba atómica fue la producción de grandes cantidades de uranio “enriquecido” para mantener una reacción en cadena. mató a hombres, mujeres y niños sin rumbo. Mató tanto al personal militar como a los civiles. El 6 y 9 de agosto de 1945, las ciudades de Hiroshima y Nagasaki fueron destruidas por las primeras bombas atómicas utilizadas en la guerra. Nagasaki nunca ha sido sometido a gran escala bombardeo antes de la explosión de un arma nuclear allí. Si bien el daño de estas pocas bombas fue relativamente pequeño, creó considerable preocupación en Nagasaki y varias personas, en su mayoría escolares, fueron evacuadas a las zonas rurales por seguridad, reduciendo así la población en la ciudad en el momento del ataque nuclear.
El impacto en el medio ambiente fue que la explosión de una bomba nuclear sobre un objetivo como una ciudad poblada provocaría daños inmensos y graves. El grado de daño dependerá de la distancia desde el centro de la explosión de la bomba, que se llama zona cero. Cuanto más cerca esté de la zona cero, más severo será el daño.
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