La foto muestra un electrón que retrocede en el tiempo. Está etiquetado como un “positrón”, y esta foto condujo directamente a un Premio Nobel para Carl Anderson. (Esta versión anotada está tomada de mi libro Now: The Physics of Time).
Cuando Anderson hizo el descubrimiento, pensó que era algo aún más loco que un electrón que retrocede en el tiempo; pensó que era un “agujero” en un mar de electrones de energía negativa que llenaba todo el universo. Pero unas décadas más tarde, Richard Feynman dio la interpretación moderna: un positrón puede considerarse como un electrón que retrocede en el tiempo.
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Los electrones que se mueven hacia atrás en el tiempo (positrones) se crean todos los días en los hospitales cuando realizan exploraciones PET. La P significa “positrón”.
¿Los positrones son realmente electrones retrocediendo en el tiempo? Según la teoría, no podemos distinguir la diferencia. Sin embargo, las partículas que realmente retroceden en el tiempo no son compatibles con nuestro concepto de libre albedrío, por lo que si cree en el libre albedrío, pensará en la interpretación de Feynman como una mera conveniencia computacional y no un reflejo de la verdad.