¿Se dice que los átomos son indivisibles?
Se pensaba que eran indivisibles; Los científicos se han dado cuenta de que esto está mal. Hasta donde sabían los químicos del siglo XVIII al XIX, el átomo era la unidad de materia más pequeña, y esa idea funcionó durante mucho tiempo. Entonces JJ Thompson descubrió una pequeña partícula llamada electrón y dejó a la comunidad científica un poco perpleja; ¡la gente tenía que descubrir cómo “la unidad de materia más pequeña” podía contener una partícula 2000 veces más pequeña!
Con el desarrollo de la mecánica cuántica y algunos experimentos de Rutherford, la gente tuvo una idea de cómo los electrones se movían alrededor de un “núcleo” pesado, creando un átomo. Estos electrones pueden ganar o perder energía y, a menudo, pueden extraerse del núcleo por completo. Esto, en cierto sentido, “divide el átomo” y te deja con algunos electrones de repuesto y un ion (un átomo que tiene muy pocos o demasiados electrones, y como resultado tiene una carga eléctrica positiva o negativa).
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La siguiente pregunta fue “¿qué hay en el núcleo?” El núcleo parece estar formado por unidades discretas, por lo que la gente comenzó a preguntarse:
- “¿Qué son estas unidades discretas?”
Las “unidades” del núcleo son dos partículas que llamamos el protón y el neutrón; el protón tiene una carga eléctrica positiva, el neutrón no tiene carga eléctrica y tienen aproximadamente la misma masa. - “¿Puedes dividir el núcleo?”
Puede dividir el núcleo (fisión nuclear), y a veces el núcleo simplemente decide escupir protones y neutrones (algunas formas de desintegración radiactiva); ambos hechos pueden conducir a todo tipo de cosas asombrosas y aterradoras, a las que no me referiré aquí.
Entonces, algunas personas pueden decir que los átomos son indivisibles, pero caen en uno de los dos campos:
- No significan “átomo” en el sentido científico. Significan una partícula indivisible idealizada que consideran para cualquier argumento filosófico que intentan hacer.
- No conocen por completo los últimos 200 años de desarrollo científico.
¡Pero espera hay mas!
¿Recuerdas los protones y neutrones que mencioné anteriormente? Resulta que, si los aceleras a altas velocidades y los chocas entre sí, puedes dividirlos en partículas aún más pequeñas llamadas quarks. Hay seis tipos de quarks llamados arriba, abajo, encanto, extraño, arriba y abajo. El protón está formado por dos quarks arriba y un quark abajo; El neutrón está formado por dos quarks hacia abajo y un quark hacia arriba. La diferente estructura interna es la razón por la cual el protón y el neutrón tienen diferentes cargas. Hasta donde sabemos, los quarks son indivisibles.
Entonces, hemos aprendido que el átomo definitivamente no es indivisible.