Cómo explicarle a un lego cómo los genes transportan información

Los genes codifican proteínas y cuando se activan y desactivan.

Entonces, si el cuerpo es un edificio, un gen dice, en efecto, “hacer cemento hasta que tengamos la señal de parar” y “hacer pintura azul”. Luego, otros genes producen proteínas que controlan dónde terminan esas proteínas, bloqueándolas de algunos lugares y alentándolos en otros.

Entonces, los perros solo vienen en tres colores: negro / marrón / azul, amarillo / rojo y blanco. Hay dos proteínas de color y la falta de cualquier proteína de color y eso es todo. Una combinación de genes produce todos los colores que vemos.

La eumelanina es el pigmento negro, hay al menos dos genes que son importantes para que sea realmente negro: los llamamos “D” y “B”. Si hay una copia “normal” para la proteína en cada ubicación, entonces el pigmento es negro. Si solo hay copias “rotas” en D, la forma de la proteína cambia y aparece azul (no azul merle, azul como un gran danés). Si solo hay copias “rotas” en B, la forma de la proteína cambia y aparece marrón / hígado. Si ambos están “rotos”, obtienes el color gris pardo oscuro de un Weimaraner. Hay un tercer gen, E, donde si está “roto”, ¡entonces el perro no puede producir eumelanina en absoluto! El gen E también puede estar “medio roto” para que la eumelanina solo esté presente en la cara (enmascarando como en los Boxers y Malinois). Piense en estos tres genes como parte de la “receta” para el pigmento negro en tres tarjetas de recetas. Si saca una de las tarjetas e intenta seguir la receta, resulta diferente. La tarjeta E es la que hace que la receta realmente funcione y las otras son menos esenciales: aún puede hacer la receta, simplemente resulta diferente que si tuviera las tres.

La feomelanina es el pigmento amarillo / rojo como un Labrador Retriever amarillo, un Setter irlandés, ¡o incluso un color tan claro como un Pastor Alemán “blanco”! La feomelanina es modificada por varios genes que tienen que ver con la intensidad que aún no se han estudiado bien. Para seguir con el ejemplo de la tarjeta de recetas, piense en ellas como tarjetas que simplemente dicen “muy” y si tiene más de ellas, entonces tiene un color más oscuro.

Mezcla de colores es donde todo se pone divertido. Hay dos genes principales que controlan cómo interactúan los colores K y A: puedes pensar en ellos como una lucha contra quién se hace cargo. La tarjeta K locus dice una de tres cosas: todo es de color sólido, Eumelanina si está presente, Feomelanina si no; La eumelanina invade los parches de feomelanina, pero no demasiado; o al locus K no le importa, deja que el otro locus decida. El primero le da el color sólido como en los Labradores, el segundo le da atigrado pero interactúa con el locus A para determinar dónde, y el último no tiene influencia y el locus A “gana”. El locus A es una complicada “tarjeta de recetas” que dice dónde colocar la eumelanina y la feomelanina. Algunas versiones de la “tarjeta” dicen “cada cabello debe tener ambos colores en bandas” (agouti como se encuentra en los perros esquimales siberianos) y algunos dicen que “solo las puntas del cabello deben ser Eumelanin” (sable como se encuentra en los collies) otros dicen ” debería haber Eumelanina en la mayoría de los lugares, pero Feomelanina alrededor de los bordes (negro y tostado como Dobermans y marcas de silla de montar como pastores alemanes), incluso se dice “¡todo debería ser Eumelanina!” Aquí es más complicado que dominante y recesivo, ¡hay una jerarquía pero son más de dos genes! Piense en este lugar como la tarjeta de notas que le da sugerencias para servir. Ha hecho su Eumelanina y Feomelanina y esto le está diciendo a dónde pueden ir.

También hay genes para las marcas blancas (sin color) y las marcas (manchas de color en las marcas blancas) y modificadores como merle que diluyen partes del pelaje pero no otras, pero esa es una buena descripción.

Entonces, una cosa muy complicada se reduce a qué tipo de eumelanina puedo hacer. ¿Qué tipo de feomelanina puedo hacer? ¿Dónde puedo poner cada uno? Y eso es lo que hacen los genes: contienen las instrucciones para producir proteínas y les dicen a dónde ir.

La forma más sencilla de explicarlo es decir que todos tienen genes para el color de los ojos, el color del cabello, la altura, el tamaño del pie, etc. Sin embargo, cada gen puede tener un alelle o versión diferente de ese gen. Entonces, para mi gen de color de ojos tengo el alelo del ojo azul y mi esposa tiene el alelle del ojo verde. Sin embargo, esta es una simplificación excesiva, ya que hay muchos genes para cada uno de nuestros rasgos, muy pocos rasgos son controlados por un solo gen.

En resumen, todos tienen genes para cada rasgo, pero diferentes alelos (versiones de ese gen), y la mayoría de los rasgos se ven afectados por múltiples genes.