Primero necesitas entender una analogía. Imagina un gran espejo colocado frente a ti para que puedas ver tu cara. ¿Ves una reflexión o muchas reflexiones?
Ahora, corta ese espejo en millones de micro espejo pequeño, sin mover ninguno de ellos. Cada micro espejo refleja una imagen completa de su cara, pero solo una parte está en su dirección. Lo que ves es igual que antes, sin embargo, es claramente muchas reflexiones.
El punto de esta analogía es que el reflejo que ves es siempre de muchos reflejos, desde diferentes partes del espejo. Solo ve una parte de su reflejo en cada parte del espejo completo, o en cada micro espejo, pero la imagen completa que ve es la misma. Entonces su pregunta es realmente “¿Cómo una gota de lluvia forma una imagen reflejada que se parece a un arco iris?”
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No es lo mismo que un prisma crea un espectro. Ambos procesos implican la dispersión de los diferentes colores de la luz. Pero el prisma crea un espectro al aislar cada color de luz individual de los demás. La gota de lluvia forma un arco iris al reflejar todos los colores en patrones superpuestos, pero amplificando cada color en un rango muy pequeño dentro del patrón.
La gota de lluvia actúa de forma muy parecida al espejo parabólico de una linterna, reflejando una imagen del sol directamente hacia el sol. Esta reflexión es de aproximadamente 40 ° a 42 ° de ancho, dependiendo del color. Por lo tanto, parecería mucho más grande que el sol si se proyecta en la pantalla.
Pero la imagen es mucho más brillante en los 0.5 ° más externos del cono, que en cualquier otro lugar. Aquí hay una foto tomada cerca del atardecer en un día brumoso, por lo que la atmósfera filtró todo excepto la luz roja:
Observe cómo puede ver el rojo dentro de la banda brillante. Dado que esta banda está en una porción diferente del cielo para cada color, vemos bandas de colores brillantes en diferentes lugares.
