Primero, la posibilidad de esto es absolutamente diminuta. Los asteroides o cometas de 10 km o más de diámetro golpean la Tierra solo una vez cada 100 millones de años. Ya hemos encontrado todos los asteroides cercanos a la Tierra de diámetro 10 km hacia arriba y ninguno nos golpeará este siglo. De modo que, de hecho, eso deja a los cometas, o los asteroides muy raros en cometas de largo período como las órbitas, como las posibilidades restantes. No hay consenso sobre qué porcentaje de impactos son los cometas, pero mucho menos de uno cada 100 millones de años. Eso significa que la posibilidad de tal impacto en este siglo, en cualquier parte de la Tierra, es mucho menor que 1 en un millón. Puede suceder: Marte tuvo un sobrevuelo cercano por el cometa Sliding Spring, y aunque Marte recibe más impactos que la Tierra, la Tierra también debe tener la posibilidad de ser golpeado por un cometa grande, pero es muy poco probable.
Sí, en el caso extremadamente improbable de tal impacto, los efectos serían devastadores como dicen las otras respuestas. La velocidad máxima de impacto para un cometa de peiod largo que orbita el sol a la distancia de la Tierra del Sol es de 72 km / seg, y puede alimentar esta cifra al Programa de Efectos de Impacto de la Tierra del Imperial College London para obtener una idea aproximada. efectos en el lado opuesto de la Tierra de Australia) y para los efectos en Australia, a 1000 km del impacto, ver Resultados calculados: básicamente cualquier cosa fácilmente quemable.
Entonces, creo que es justo decir que pocos humanos u otros mamíferos terrestres grandes sobrevivirían en Australia debido al calor directo y los incendios a más de 1000 km del impacto. Un impacto de este tamaño envía eyecciones al espacio con una velocidad superior a la de escape, por lo que habría impactos secundarios de pequeños trozos de roca golpeando sobre toda la Tierra, aunque no llegaría mucho hasta el lado opuesto de la Tierra. Puede haber tormentas de fuego en todo el mundo debido a estos impactos secundarios, con la mayoría de los árboles en llamas. Los peores efectos serían los efectos a largo plazo del “invierno nuclear” que conducirían a cultivos muy reducidos durante varios años.
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Pero aunque muchos morirían, no creo que los humanos se extingan. Primero, para el evento de impacto en sí mismo, incluso si hay tormentas de fuego globales, solo necesita unas pocas para sobrevivir, en submarinos, por ejemplo (las tormentas, incluso el tsunami son efectos de superficie y los submarinos no los experimentan a menos que estén cerca de la superficie), o en una base en la Antártida o en algún desierto frío sin árboles u otra vegetación para incendiar.
Y luego, la cuestión es que los humanos son omnívoros que pueden sobrevivir con herramientas mínimas desde el Ártico hasta el desierto de Kalahari. Podemos comer frutas, raíces, mariscos, animales, pájaros, casi cualquier cosa comestible. También habría algunas tiendas de alimentos que sobrevivieran al evento. Seguramente no perderíamos la capacidad de hacer barcos primitivos, de viajar a otras partes del mundo. También somos mamíferos y no dependemos de la luz solar para mantenernos calientes. Cuando los dinosaurios se extinguieron, sobrevivieron pájaros, tortugas, pequeños mamíferos y muchas criaturas. Incluso si el 90% de todas las especies se extinguieran, los humanos seguramente estarían entre el 10% de los sobrevivientes, me parece a mí.
Eso es incluso sin preparación, y los nuevos cometas generalmente se descubren uno o dos años antes de que vuelen a través del sistema solar interno, por lo que también tendremos al menos un año de advertencia. Así que nos preparamos, establecimos refugios, almacenamos alimentos, nos mudamos a partes del mundo que no se verían afectadas por una tormenta de fuego si eso se predijera, o construir refugios a prueba de fuego, tal vez con oxígeno también si se predice que el fuego usaría el oxígeno a nivel del suelo durante la duración del incendio, etc.
Sin embargo, todo es una probabilidad tan baja que no vale la pena pasar mucho tiempo pensando en ello. Las películas a menudo se centran en grandes impactos dramáticos, a veces demasiado grandes para ser plausibles (si puede ver el impactador al lado de la Tierra con ambos mostrados a la misma escala, en HD, es demasiado grande para ser plausible, más grande que cualquier impacto conocido durante los últimos más de 3 mil millones de años en el sistema solar interno desde Marte hacia adentro). Pero los impactos más pequeños son mucho más probables.
Probablemente, el primer impacto pronosticado con éxito de un asteroide peligroso es mucho más probable que tenga unas pocas decenas de metros de diámetro, tal vez hasta 100 metros de diámetro que un gran asteroide de kilómetros de diámetro. Esos impactos más pequeños ocurren cada pocos miles de años, y los más pequeños cada pocos siglos, o incluso más a menudo. Además, la mayor parte de la Tierra está cubierta de mar o es desierto despoblado. Así que no esperes este titular
“Gran cometa que golpeará la Tierra, tamaño de Nueva York, cráter de doscientos kms de diámetro, efectos globales”
Es posible pero extremadamente improbable.
Esto es mucho más probable:
“Un gran asteroide que golpea el mar, de 50 metros de diámetro, coordina … en fecha y hora … – los barcos y aviones deben evitar esa área en el momento del impacto”
o
“Un gran asteroide golpeará el desierto remoto, de 50 metros de diámetro, coordina … en fecha y hora … -“
y una posibilidad mucho menor, pero aún posible, tal vez sucedería cada pocos milenios:
“Un gran asteroide golpeará el área habitada, de 50 metros de diámetro, golpeará en las coordenadas … en la fecha y hora – los habitantes necesitan evacuar … -“
E incluso eso es de baja probabilidad y puede no suceder durante varios siglos o milenios. El evento de Tunguska hubiera sido devastador si golpeara una ciudad, pero golpeó un área deshabitada remota, y ese es el resultado más probable. Es, con mucho, el mayor evento de impacto que se registra en la historia de la humanidad (Meteor Craterr en Arizona probablemente precedió a los indios Hopi, aunque tienen leyendas sobre su formación)
Efecto del impacto de Tunguska. El evento de Tunguska, resultado del estallido aéreo de un pequeño cometa o asteroide (la evidencia apunta en ambos sentidos), devastó 2.000 km2 de bosque, diámetro de asteroide o cometa f 60 a 190 metros (200 a 620 pies), golpeó un área deshabitada de Rusia en el mañana del 30 de junio de 1908. Algo como esto golpeando un desierto o una región deshabitada o el mar es mucho más probable y no tendría ningún efecto global. Bien podría no dañar a ningún humano como en el caso ruso.
Si sucede y tenemos suficiente aviso, como unas pocas semanas, podemos evacuar la zona de impacto. Si tenemos más aviso que eso, años o décadas, podemos desviarlo con bastante facilidad o separarlo.
Lo que más necesitamos aquí es conocimiento. Es el único desastre natural que no solo podemos predecir al minuto, sino que también podemos prevenirlo. La forma de lograrlo es conocer las órbitas de todos los asteroides pequeños tan bien que podemos predecirlos con décadas de anticipación. Estamos haciendo búsquedas en tierra para lograr esto, pero puede acelerarse enormemente con telescopios espaciales: el proyecto del telescopio Sentinel costaría 0,5 mil millones y muchos proyectos militares para protegernos unos a otros cuestan muchas veces más. Cualquiera de las naciones más ricas de la Tierra podría financiar esto utilizando una pequeña fracción de su presupuesto de defensa militar. Muchos particulares también podrían hacerlo si lo consideraran lo suficientemente importante. También podemos mejorar nuestra detección de cometas, pero en este momento la prioridad es detectar los asteroides más pequeños en órbitas de períodos más cortos, ya que ese es el riesgo de mayor probabilidad, por lo que puede reducir el riesgo considerablemente por un menor costo de esa manera.
Con un telescopio espacial que orbita entre la Tierra y el Sol, podríamos mapear la mayoría de los asteroides más pequeños de hasta 20 metros de diámetro en menos de una década, por menos de 1 / 400th del costo de vida previsto del renovado submarino nuclear Trident que nuestro gobierno en el Reino Unido lo aprobó recientemente. Podríamos enviar más de 400 telescopios de este tipo a órbita para detectar estos asteroides por el costo de nuestra disuasión nuclear. Y ese es solo un país. El mundo ciertamente puede pagar el costo de estos telescopios espaciales colectivamente, y aunque el riesgo es pequeño, no hay mucho que pagar por ese retorno. Eso es 7 centavos por habitante, un pago único, para todo el mundo, o menos de $ 2 por habitante para los EE. UU., O $ 1 por habitante para la UE, un pago único.
Mientras tanto, el costo de vida útil de la renovación de disuasión nuclear Trident del Reino Unido es de alrededor de £ 3,000 por cabeza de nuestra población de 64 millones ($ 4,000) basado en esa cifra de £ 205 mil millones. ¿Tenemos nuestras prioridades correctas? (Reemplazar Trident costará al menos £ 205 mil millones, dicen los activistas, eso es antes de que la libra se devalúe)
La posibilidad en un millón por siglo de un impacto de asteroide de 10 km o más es una oportunidad mínima para cualquier persona individualmente, muy por debajo de cualquier riesgo ordinario, mucho más probable que sea alcanzado por un rayo, pero cuando se multiplica por la población de la Tierra es Varios miles de personas esperaban un número de muertos en un siglo.
Sin embargo, dado que ya hemos encontrado todos los NEO de 10 km de diámetro, es más como una probabilidad de 1 en 100 millones ya que solo 1 de cada 100 impactos son por cometas (estimación aproximada). Ahora que hemos completado la búsqueda de NEO de 10 km, el riesgo de muerte por impacto ahora es aproximadamente igual entre los asteroides más pequeños y los más grandes, y el riesgo de los asteroides más grandes continúa disminuyendo a medida que encontramos los asteroides de 1 km también. Sabemos cómo encontrarlos y hemos encontrado el 90% y encontraremos el 99% en algún momento en la década de 2020, pero con los asteroides más pequeños, los programas existentes no encontrarán la mayoría de ellos hasta mucho más tarde, por eso necesitamos expandir esos programas con telescopios espaciales para cumplir el objetivo de encontrar el 90% de todos los asteroides peligrosos para la década de 2020.
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