Esto depende tanto de la especie de planta como de la época del año. Las diferentes plantas son muy diferentes con respecto al lugar donde almacenan los alimentos.
Las raíces, especialmente aquellas con tubérculos unidos u otras partes subterráneas como los rizomas o los bulbos (los rizomas y los bulbos son técnicamente un tallo modificado, aunque la mayoría de los jardineros los perciben como una raíz) son uno de los lugares más comunes donde las plantas almacenan alimentos. Aunque las estructuras de almacenamiento generalmente son subterráneas (porque protege a la planta de los animales que podrían comer esa estructura rica en nutrientes, piense como una zanahoria o papa), hay algunas plantas que tienen estructuras de almacenamiento modificadas sobre el suelo. Sin embargo, la mayoría de estos, como el colinabo (un tallo modificado) son el resultado de la cría selectiva para que los humanos puedan cosechar las plantas más fácilmente.
Sin embargo, las plantas silvestres también almacenan energía y nutrientes importantes en sus tallos, y algunos en las hojas. Esto es particularmente evidente por cuántas plantas pueden enraizar y crecer en una nueva planta, incluso desde un pequeño corte de tallo. Por ejemplo, la mayoría de los sauces pueden hacer esto, al igual que la mayoría de las mentas y muchas otras plantas de la familia de la menta.
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Además, las plantas almacenan alimentos importantes en semillas, alimentos para la próxima generación de plantas.
La cantidad relativa almacenada en estas diferentes partes varía. La mayoría de las plantas perennes, incluidos los árboles y arbustos, y las plantas perennes herbáceas, almacenan la mayor parte de su energía bajo tierra en raíces o tallos modificados como rizomas y bulbos. Sin embargo, muchas plantas anuales de raíces endebles almacenan mucha menos energía bajo tierra. Hacia el final de su vida útil, una planta anual concentra su energía en la producción de semillas, por lo que toda la energía y los nutrientes restantes se destinan a las semillas para la próxima generación. Algunas malezas anuales, como el verdolaga, son difíciles de controlar porque la porción de la planta sobre el suelo almacena suficiente energía, agua y nutrientes para florecer y sembrar semillas incluso después de que la planta ha sido desarraigada.
Bajo ciertas circunstancias, los árboles o arbustos moribundos, o ciertas plantas perennes enfocarán su energía en la producción de semillas como una planta anual. Muchas plantas perennes son oportunistas, es decir, pueden vivir de 3 a 5 años bajo ciertas condiciones, pero si las condiciones lo favorecen, producirán una gran cosecha de semillas y luego morirán. Rudbeckia hirta es una de esas plantas oportunistas; a menudo es anual, pero a veces vive dos o más años según las condiciones.
