¿Puede una cosa no viva convertirse en algo vivo?

Sigue el trabajo de Craig Ventor. Ha creado una nueva célula mediante la inyección de ADN hecho en una computadora en un host vivo. Todavía necesita un huésped vivo para aceptar este ADN, pero una vez que lo ha hecho, continúa existiendo como esta “nueva” creación y haciendo cosas que hacen las células, como la replicación. Sin embargo, no ha creado una célula viva desde cero, lo que sería como juntar a Frankenstein con un montón de partes muertas y luego tratar de darle vida. Pero eso es algo que seguramente intentará hacer.

La palabra que está buscando es abiogénesis y Jeremy England está desarrollando una teoría emocionante sobre este tema. Te sugiero que busques su trabajo si estás dispuesto.

No lo sabemos, todavía. Tenemos algunas hipótesis, y espero que podamos confirmar que una, o tal vez más, de ellas son físicamente posibles dentro de diez o veinte años. Estamos bastante seguros de que solo sucedió una vez, hace mucho tiempo, en una Tierra muy diferente de la que vemos actualmente. Por lo tanto, es posible que nunca sepamos cuál de varias hipótesis es realmente verdadera y los detalles finos de lo que realmente sucedió. Cuatro mil millones de años han borrado la evidencia de un evento muy pequeño y único. Pero la comprensión crece continuamente, y espero que pronto sepamos cómo pudo haber sucedido, incluso si no cómo sucedió.

Los límites entre los seres vivos y los no vivos no son tan claros como te puedas imaginar. Un ejemplo clásico para un caso extremo son los virus, que carecen del metabolismo típico de la vida. Otro caso de este tipo, más relevante para su pregunta, son las esporas que también carecen de dicho metabolismo pero que son perfectamente capaces de convertirse en seres vivos.

Ahora es posible que desee modificar la definición de vida para incluir esporas. Pero si simplemente abandona el requisito del metabolismo, incluirá cosas en su definición que probablemente le gustaría excluir.