¿La enfermedad de la estrella de mar en el Puget Sound está haciendo un experimento natural similar al experimento de la especie clave de Robert Paine?

Si y no.

Hay un mundo de diferencia entre un experimento a pequeña escala en el que un organismo simplemente se elimina de áreas selectas y pequeñas, y un evento de mortalidad en masa a gran escala en el que las estrellas de mar de todas las especies mueren por causas desconocidas en un área enorme.

En sus experimentos, Bob Paine eliminó una sola especie de estrella de mar ( Pisaster ochraceus ) en dos sitios en la costa de Washington. No eliminó todas las estrellas de mar que vio, solo individuos de una especie. Sus experimentos se llevaron a cabo en dos sitios pequeños que son geográficamente cercanos y ecológicamente similares. Por lo tanto, sus resultados no pueden ser representativos de lo que sucedería si las estrellas de mar de más de 40 especies murieran en la costa este y oeste de los Estados Unidos.

Sin embargo, en teoría, dado que algunas ( no todas ) las especies de estrellas de mar son depredadores importantes en sus respectivos ecosistemas, uno podría esperar ver cascadas tróficas cuando sus poblaciones disminuyen tan dramáticamente, y por lo tanto uno podría esperar ver algunos ( no todos ) los ecosistemas cambian de estructura y funcionar hasta cierto punto.

Uno puede debatir los puntos finos de esto mucho más, pero es difícil deducir de la pregunta cuán informado es el OP sobre ecología, diseño experimental y métodos estadísticos.

No soy biólogo marino, pero camino por los muelles y playas, y observo.

El pez estrella no ha sido eliminado. En BC, Canadá, murieron por una población más pequeña durante unos años, y ahora están aumentando de nuevo.