Aunque no está relacionado con mi campo en absoluto, creo que el concepto de la ecología del miedo es fascinante. Esto se trata de los efectos de la mera presencia de un depredador en el comportamiento y, en última instancia, la dinámica de la población y las interacciones de las especies de presas, y cómo se compara con los efectos directos de la presa que realmente consumen los depredadores. Existe mucha evidencia de que los efectos del miedo de los depredadores pueden tener un mayor impacto en las poblaciones de presas que los efectos directos de comerlos. Las especies de presa pasarán más tiempo escondiéndose cuando puedan ver u oler a su depredador, y no podrán pasar tanto tiempo recolectando alimentos, buscando parejas, durmiendo o construyendo casas. Y esto sin mencionar los impactos psicológicos y fisiológicos de la alta ansiedad. Estos efectos se pueden ver más abajo en la escala trófica. Por ejemplo, la presencia de una lechuza, si es detectada por ratones presas, podría conducir a un aumento en la cantidad de semillas que las poblaciones de ratones no comen, porque los ratones tienen demasiado miedo de salir a buscarlas. Si esas semillas germinan con éxito, es posible que vea una mayor densidad de vegetación, simplemente porque se encontró un búho en el área, y ni siquiera porque se estaban comiendo más ratones. ¡Quizás la lechuza solo estaba interesada en comer topillos de todos modos!
Otro concepto que he visto discutido con frecuencia últimamente se relaciona con el cambio climático. No tengo un nombre teórico para ello, pero habla de los efectos de la biodiversidad del cambio climático … qué especies tienen más probabilidades de tener éxito con menos precipitaciones, temperaturas más altas y una mayor variabilidad climática. Va más allá al decir (y esta es la parte realmente interesante para mí) que las composiciones de especies alteradas de los ecosistemas que resultan de los factores del cambio climático probablemente tengan un impacto aún mayor en las propiedades del ecosistema que los efectos directos de esos cambios climáticos. factores en sí mismos. Los efectos del cambio climático pueden ser más poderosos indirectamente, a través de las especies, que directamente. Las especies pueden actuar como un amplificador de los efectos del cambio climático.
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