Inercia – Wikipedia y momento angular – Wikipedia
Todos los objetos del sistema solar emergieron de una nube primordial de gas y polvo (sobrante de varias generaciones de supernovas explotadas). Debido a la auto-gravitación de la nube, colapsó. Pero como todas las cosas no se quedaron quietas cuando esto sucede, inevitablemente hay algo de movimiento. Con el tiempo, esto se promedia y todo termina girando en una dirección particular.
Durante eones, la materia en la nube forma el Sol y los planetas. Estos todavía tienen esa inercia rotacional (momento angular). Entonces, todos giran sobre sus ejes y todos orbitan alrededor del objeto cercano más masivo (el Sol y las lunas orbitan sus planetas) en la misma dirección en que giraba la nube original.
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¿Qué lo mantiene girando? Inercia. Se requeriría una fuerza externa para desacelerar la Tierra u otros objetos.
Piensa en una pelota. Ahora comienza a girar. Si está en su mano, disminuirá la velocidad y se detendrá debido a la fricción con su mano. Pero vomítalo mientras está girando, y seguirá girando, hasta que golpee algo.
Como la Tierra está en el espacio libre, no hay nada como la fricción para frenarla. (Aunque las interacciones gravitacionales afectan minuciosamente el giro). Por ejemplo, la gravedad de la Luna causa mareas en la tierra, y durante eones ha ralentizado la Tierra. Hoy tenemos días de 24 horas. Pero en el futuro lejano, serán más largos y la Luna estará más lejos (a medida que la Tierra se desacelera, la órbita de la Luna aumenta de tamaño).
Si no tuviéramos una Luna, y no hubiera nada más con lo que la Tierra pudiera interactuar, continuaría girando a la misma velocidad para siempre.
