En la Tierra, el único lugar donde encontrará respiraderos hidrotermales es donde la corteza terrestre se está separando o donde dos (o más) placas tectónicas o fragmentos de la litosfera se mueven uno hacia el otro y chocan. Se encuentran a lo largo de las cordilleras del océano medio , como el East Pacific Rise y el Mid-Atlantic Ridge . También se encuentran en la Antártida East Scotia Ridge . Estos son lugares donde dos placas tectónicas (secciones móviles de la corteza terrestre) se están ramificando y se está formando una nueva corteza.
Además de la ubicación en la Tierra, los respiraderos hidrotermales también se encuentran en otros planetas y lunas.
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Los científicos han encontrado indicios de que alguna vez el agua gorgoteó por el suelo marciano en respiraderos hidrotermales similares a los del Parque Nacional de Yellowstone. Los científicos dicen que el sitio de estos respiraderos propuestos podría contener rastros conservados de la antigua vida marciana. Eso supone, por supuesto, que la vida podría haber existido en Marte .
La luna Europa de Júpiter está completamente cubierta de hielo, pero la energía de las mareas generada por el gigante Júpiter es tan fuerte que es probable que exista un océano global debajo del hielo que podría ser 10 veces más profundo que lo que encontramos en la Tierra. Muchos científicos piensan que pueden existir respiraderos hidrotermales en el fondo de este vasto océano.
La luna Encelado de Saturno es particularmente interesante, con géiseres de agua arrojando cientos de kilómetros al espacio desde su polo sur. Y ahora se ha vuelto aún más emocionante: ¡Dos equipos de científicos han encontrado evidencia de actividad de ventilación hidrotermal en la pequeña luna!