No sin tecnologías que están más allá de nuestras capacidades actuales. La razón de esto es que, si bien la homología general del ADN es aproximadamente del 95% en todo el genoma (y del 99% en las regiones de codificación), el ADN no está organizado exactamente de la misma manera. Primero, tenemos un número diferente de cromosomas. Los humanos tienen 23 pares, los chimpancés tienen 24. El cromosoma 2 humano se formó mediante una fusión de dos cromosomas ancestrales de simios.
Además, la secuenciación completa del genoma del chimpancé ha revelado que hay varias regiones grandes de ADN dentro de otros 9 cromosomas que se invierten entre sí, así como numerosos cambios a menor escala. Como resultado, un híbrido humano-chimpancé experimentaría problemas sustanciales con la dosificación de genes . Los animales (¡pero no las plantas!) Son desviaciones muy sensibles en el número de copias de genes, especialmente para grandes regiones de ADN. Para los animales, la aneuploidía, que tiene el número incorrecto de cromosomas o grandes secciones de los mismos, generalmente es incompatible con la vida. Por ejemplo, tener tres de cualquier cromosoma autosómico excepto 21 (el cromosoma más pequeño) es invariablemente mortal en humanos. Pequeñas interrupciones en la dosificación de genes producen individuos viables pero severamente discapacitados. Por ejemplo. los bebés a los que les falta una parte del cromosoma 5 de uno de sus pares de este autosoma tienen síndrome de Cri-du-chat; un trastorno genético caracterizado por defectos cardíacos, anomalías faciales múltiples, déficits cognitivos y comunicativos severos, y una serie de otras anomalías morfológicas y problemas de desarrollo. Un híbrido humano-chimpancé, si pudiera superar las primeras divisiones celulares, seguramente no sería viable, y en la circunstancia extraordinariamente improbable de que un individuo en particular llegara a término y naciera vivo, ciertamente habría sido completamente devastador. problemas de salud y probablemente moriría poco después del nacimiento.
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Sin embargo, debería ser técnicamente posible hacer chimpancés transgénicos que lleven formas humanas de genes donde los genes humanos y de chimpancé difieran significativamente. Muchos de estos genes codifican factores de transcripción, proteínas que regulan la expresión de grupos de genes y son de importancia crítica tanto en el desarrollo embrionario como en la función cerebral postnatal. Dichas manipulaciones genéticas pueden dar como resultado un chimpancé con funciones cognitivas mejoradas en relación con los chimpancés de tipo salvaje. Del mismo modo, a medida que se desarrolle nuestra capacidad de manipular regiones más grandes de ADN de manera controlada, también debería ser posible humanizar regiones del genoma del chimpancé homólogas a regiones en humanos que han experimentado un rápido cambio evolutivo en el último cuarto de millón de años. Esos chimpancés podrían tener habilidades cognitivas y capacidad para desarrollar y utilizar tecnología similar a la de los humanos, sin dejar de ser claramente chimpancés en apariencia y cultura. Como tal, podrían parecerse a los Neochimps de la serie de novelas de ciencia ficción Uplift de David Brin.
Como debería ser obvio, la ética de tales actividades es extremadamente complicada. Examinar estas cuestiones éticas es a menudo central para la ciencia ficción que explora la mejora biológica.
