La encuesta de galaxias más conocida (al menos para mí) y más grande (que yo sepa) hasta la fecha es la encuesta SDSS-III BOSS, que, a partir de su última publicación de datos (DR10 [1]), ha observado espectros desde 976,839 galaxias y cuásares únicos.
Hay innumerables encuestas de galaxias completadas ahora, y muchas (importantes) en proceso, como la Encuesta de Energía Oscura [2] que ha estado operando desde 2013 y tiene como objetivo observar alrededor de ~ 300 millones de galaxias.
La encuesta más ambiciosa, innovadora y monumental será el Telescopio de Encuesta Sinóptica Grande [3], que debería estar operativo en 5 a 7 años y tomar datos durante 10 años. Esta cosa es una bestia. El espejo primario solo tiene 8,4 metros de ancho (“aproximadamente el ancho de una cancha de tenis individual”, según su sitio web). La cámara LSST tendrá 3200 megapíxeles. LSST producirá 10 terabytes de datos por noche. Al final de su vida útil, tendremos 500 Petabytes de datos para analizar . En el momento en que se desarrolló por primera vez en 2008, la potencia de cálculo necesaria para procesar estos datos habría requerido el uso combinado de los 3 superordenadores más potentes que existen [4].
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¿Cuántas galaxias debería observar LSST? MÁS DE 10 MIL MILLONES [5].
Algunas notas adicionales:
- Los estudios de galaxias vienen en dos sabores básicos: espectroscópicos y fotométricos.
- Espectroscópico significa que la encuesta medirá un espectro para cada galaxia (básicamente una medida de cuán brillante es la galaxia en una variedad de colores diferentes). Los espectros son extremadamente valiosos. Le dan una imagen muy completa de cuál es el objeto que está mirando. Las líneas de absorción atómica y emisión le dicen de qué está hecho el objeto, el desplazamiento de estas líneas le dice qué tan rápido se mueve el objeto hacia usted o hacia usted, puede obtener la temperatura del objeto, etc.
- Los estudios fotométricos de galaxias tomarán (varias) imágenes de alguna región del cielo a través de una serie de filtros . Si bien un espectro real tomado de SDSS-III BOSS, por ejemplo, tendrá mediciones de intensidad a ~ 2,000 longitudes de onda, un estudio fotométrico generalmente usa un máximo de ~ 6 filtros diferentes. Sin embargo, hay muchas ventajas en los estudios fotométricos, y aún puede estimar muchas de las mismas cosas que podría hacer con un estudio espectoscópico, aunque la fotometría es mucho menos precisa para una fuente determinada.
Notas al pie
[1] El alcance de DR10
[2] Operaciones de encuesta: la Encuesta de energía oscura
[3] El gran telescopio de estudio sinóptico
[4] Junio de 2008 | Sitios de la supercomputadora TOP500
[5] [0912.0201] LSST Science Book, versión 2.0
