Si un fumador tuviera amnesia, ¿recordaría que fuma y tiene ganas de fumar o, sin saberlo, dejar de fumar?

La abstinencia de nicotina no se puede olvidar. Eso se reconocería potencialmente, ya sea por los síntomas o por las pistas obvias del uso de nicotina que todavía estarían presentes en la mayoría de los casos (ropa maloliente, dedos manchados o barba, toda su parafernalia). La persona sabría que fumaba y tiene un fuerte incentivo para recaer.

Si, por otro lado, la persona olvidó fumar por completo y no hubo pistas, en algún tipo de narrativa fantasiosa de Bourne Addiction, tal vez no sabrían por qué se sentían incómodos y simplemente tendrían que ignorarlo. Podrían estar en una cultura donde pocos fuman y ser liberados (parte de la adicción es física, que pasaría; otra parte importante es psicológica, que suponemos que se ha olvidado). O pueden estar rodeados de fumadores, intentar fumar, encontrar alivio para la abstinencia y volver a engancharse.

Por supuesto, la amnesia realmente no funciona de esta manera. Después de lesiones o convulsiones o algo, las personas generalmente olvidan un breve período de tiempo que no es una parte central de sus vidas como fumar. Las lesiones en partes del cerebro o la demencia deterioran los recuerdos nuevos y los recuerdos recientes, pero la memoria a largo plazo es la última en desaparecer.

He trabajado con pacientes con demencia y con un residente que tuvimos, después de regresar a casa de una hospitalización, cuando regresaron se olvidaron por completo del hecho de que eran fumadores. Nunca pidieron otra cigerette y no les ofrecimos. No sé si se sintieron un poco más inquietos o irritados por las cosas, pero nada parecía diferente y no íbamos a preguntar. Simplemente les hizo la vida mucho más fácil estar en un hogar a largo plazo y no ser fumadores. Como no tenían que preocuparse por no tener a alguien allí que los llevara afuera a fumar, ya que estaban confinados en una silla de ruedas y cosas así.

Creo que sin duda tendrían antojos. La nicotina crea una fuerte adicción física.

Dejé de fumar hace unos 16 años. La mayoría de los antojos fueron rápidos y furiosos desde la semana tres hasta la semana diez.

Extrañamente, hasta 7 años después (y aunque estaba en ese momento con vehemencia contra el tabaquismo) todavía recibía un “tic”, un antojo. Y me llevaría un momento o dos darme cuenta de que era un antojo de nicotina.

Nunca he sido fumador, pero imagino que un fumador amnésico aún tendría deseos físicos, de la misma manera que sentiría hambre o sed.

Pero la respuesta de la Sra. Russell me hace preguntarme si eso es incorrecto.

Sí, las personas con daño cerebral significativo en el área insular del cerebro (p. Ej., Víctimas de accidente cerebrovascular) no desean fumar.