El rango de terahercios se refiere a ondas electromagnéticas con frecuencias entre 100 GHz y 10 THz, o longitudes de onda entre 1 mm y 30 μm y tiene algunas propiedades únicas.
(Imagen cortesía de: Terahertz Technology )
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Los rayos T atraviesan una variedad de sustancias: la mayoría de los sintéticos y textiles, papel, madera, mampostería y cerámica. Las señales terrestres transmitidas a frecuencias de terahercios pueden experimentar una absorción atmosférica extrema, debido principalmente al vapor de agua y al oxígeno. Para la transmisión al nivel del mar, la atenuación de señal estimada es máxima entre 1 y 10 terahercios. Uno de los absorbentes más fuertes para la radiación de terahercios es el agua. La humedad en el aire limita la propagación de los rayos terahercios en la atmósfera a solo unos pocos metros.
Entre los radiotelescopios terrestres, la matriz Atacama Large milímetro / submilimétrico , en Chile, utiliza espectrómetros de onda infrarroja lejana y submilimétrica para investigar las composiciones químicas del medio interestelar y las atmósferas planetarias entre 30 y 800 GHz.
El Submillimeter Array (SMA) que consta de 8 antenas utilizadas como radio interferómetro ubicado en la cima de Mauna Kea en Hawai opera a frecuencias de 180 a 700 GHz.
