El fósforo es un no metal. La mayoría de los elementos son metales. Si consideramos hasta el uranio (92, último elemento natural) 17 elementos se clasifican como no metales, 7 se clasifican como metaloides y el resto son metales.
Las diferencias entre metales y no metales son generalmente las siguientes.
- Los metales son buenos conductores de calor y electricidad en comparación con los no metales.
- Todos los metales, excepto el mercurio, son sólidos a temperatura y presión ambiente. Los no metales existen como sólidos, líquidos y gases en las mismas condiciones.
- Los metales son maleables, pero los no metales son frágiles si son sólidos.
- Los metales tienen menos electrones en sus capas externas en comparación con los no metales.
- Los metales pierden electrones de valencia fácilmente, mientras que los no metales ganan electrones fácilmente.
- Como resultado, los metales son buenos agentes reductores, mientras que los agentes oxidantes no metálicos.
- Los óxidos metálicos tienen propiedades básicas y los no metales tienen propiedades ácidas.
- Los metales tienen una electronegatividad más baja y los no metales tienen una electronegatividad más alta.
Los metaloides exhiben un comportamiento tanto metálico como no metálico. El boro (a veces aluminio), el silicio, el germanio, el arsénico, el antimonio, el telurio y el astatino se consideran metaloides. Si observa la tabla periódica, estos elementos forman un paso similar a la línea entre metales y no metales, con la excepción de que el hidrógeno se encuentra en el extremo izquierdo, generalmente junto con los metales alcalinos. Entonces es natural que exhiban ambos comportamientos. El lugar del hidrógeno en la tabla periódica a menudo se debate. Por un lado, el hidrógeno es capaz de formar una molécula diatómica homonuclear como los halógenos. Por otro lado, solo tiene un electrón de valencia en su capa externa como los metales alcalinos.
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