Ellos no. O más bien, lo hacen, pero los objetos sin masa también deforman el espacio-tiempo.
En física moderna, “masa” se refiere a lo que a veces se llama la “masa en reposo” de un objeto, que es esencialmente (hasta convenciones sin importancia con respecto a las unidades) la energía que tiene en su marco de reposo [*]. Los objetos que no tienen masa, como los fotones, también pueden deformar el espacio-tiempo. Es la energía y el impulso de un objeto lo que deforma el espacio-tiempo, de acuerdo con las ecuaciones de Einstein,
[matemáticas] R _ {\ mu \ nu} – \ frac 12 R g _ {\ mu \ nu} = \ frac {8 \ pi G} {c ^ 4} T _ {\ mu \ nu} \ ,. [/ matemáticas]
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El lado izquierdo representa la curvatura del múltiple espacio-tiempo, y el objeto [matemáticas] T _ {\ mu \ nu} [/ matemáticas] en el lado derecho es el tensor de tensión-energía, que mide la energía y el momento flujos en función del espacio y el tiempo.
Por qué la gravedad funciona de la manera en que funciona es desconocida. Sin embargo, sugeriría que es una pregunta menos profunda de lo que parece.
Usted ve, “por qué” las preguntas nunca tienen respuestas definitivas. Cada vez que responde una pregunta de este tipo, simplemente la responde en términos de un conjunto diferente de supuestos y leyes que operan en un nivel diferente de abstracción. Luego, las preguntas de “por qué” simplemente se mueven de un nivel a otro. Por ejemplo, en el pasado, la gente se preguntaba por qué caían los objetos, o (independientemente) por qué ocurren los eclipses. Newton respondió a ambas: por la gravedad. Entonces Newton y otros preguntaron por qué la gravedad funcionaba de la manera que lo hizo. Einstein proporcionó una respuesta: porque los cuerpos libres se mueven a lo largo de la geodésica en un espacio-tiempo curvado por la energía y el impulso. Ahora damos un paso más y preguntamos por qué el espacio-tiempo se comporta de esta manera: aún no lo sabemos . Probablemente lo sabremos en el futuro. Pero puede estar seguro de que cualquier respuesta que encontremos a esta pregunta contendrá otro misterio sobre el cual volveremos a preguntar “por qué”.
[*] La noción de “masa relativista” que todavía, desafortunadamente, se usa en cursos introductorios de relatividad especial es confusa y contraproducente. El propio Einstein escribió en contra hace 70 años, y nunca lo usó en sus artículos sobre relatividad. Ver masa en relatividad especial – masa relativista (Wikipedia).