La compañía de biotecnología Advanced Cell Technology, Inc. anunció el 8 de octubre de 2000 que el gobierno español había aceptado su oferta de utilizar tecnología de clonación por transferencia nuclear en colaboración con otros socios científicos para clonar el íbice pirenaico del tejido que fue tomado en 1999 Celia, la última cabra montés, fue capturada en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido en Huesca, España; Se tomaron biopsias de piel y se crioconservaron en nitrógeno. Ella murió un año después de que le extrajeron tejido de la oreja.
Se esperaba que fuera más fácil que el experimento de clonación de gaur en peligro de extinción (Bos gaurus), ya que la biología reproductiva de las cabras es mejor conocida y el período normal de gestación es de solo cinco meses. Además, solo ciertos animales extintos son candidatos para la clonación debido a la necesidad de un sustituto sustituto adecuado para llevar el clon a término. ACT acordó con el gobierno de Aragón que el futuro cabra montés pirenaico clonado volvería a su hábitat original.
Celia proporcionó muestras de tejido adecuadas para la clonación. Sin embargo, los intentos de clonarla resaltaron un problema importante: incluso si fuera posible producir otro íbice pirenaico sano, no había machos disponibles para que el clon hembra se reproduzca. Para producir una población viable de un animal previamente extinto, se necesitarían muestras genéticas de muchos individuos para crear diversidad genética en la población clonada. [13] Este es un obstáculo importante para restablecer una población de especies extintas a través de la clonación. Una solución podría ser cruzar los clones de Celia con machos de otra subespecie, aunque la descendencia no sería pura cabra montés pirenaica. Un plan más ambicioso sería eliminar un cromosoma X y agregar un cromosoma Y de otra subespecie aún existente, creando un cabra montés pirenaico, pero dicha tecnología aún no existe, y no se sabe si esto será factible sin Daño irreparable a la célula.
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Tres equipos de científicos, dos españoles y uno francés, participan en el proyecto de clonación. Uno de los equipos españoles fue dirigido por el Dr. José Folch de Zaragoza, del Centro de Tecnología e Investigación Alimentaria de Aragón. Los otros equipos tenían investigadores del Instituto Nacional de Investigación de Agricultura y Alimentación en Madrid.
El proyecto está coordinado por el Servicio de Investigación Agroalimentaria del Gobierno de Aragón (español: Servicio de Investigación Agroalimentaria del Gobierno de Aragón) y por el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria). ) El Instituto Nacional de Investigación Agraria (INRA) de Francia también participa en el proyecto.
Los investigadores tomaron células somáticas adultas del tejido y las fusionaron con ovocitos de cabras a las que se les extrajo el núcleo. El propósito de eliminar los núcleos de los ovocitos de las cabras era extraer todo el ADN de la cabra, por lo que no habría contribución genética al clon del donante de óvulos. Los embriones resultantes fueron transferidos a una cabra doméstica (Capra hircus), para actuar como una madre sustituta. Los primeros intentos de clonación fallaron. De los 285 embriones reconstruidos, 54 fueron transferidos a 12 híbridos ibex e ibex-cabra, pero solo dos sobrevivieron los dos primeros meses de gestación antes de que ellos también murieran.
El 30 de julio de 2003, un clon nació vivo, pero murió varios minutos después debido a defectos físicos en los pulmones. Hubo atelectasia y un lóbulo extra en el pulmón izquierdo. Esto no es sorprendente, ya que anteriormente se han producido defectos pulmonares en clones de ovejas; el famoso clon Dolly tenía un tipo diferente de defecto pulmonar. El ADN se descompone incluso cuando está congelado, y el ADN está peor porque fue tomado de un individuo anciano (Celia tenía 13 años). Se sabe que el ADN envejecido causa problemas en animales clonados debido a los telómeros acortados, lo que resulta en una disminución de la vida útil. Esto significa que si el clon hubiera sobrevivido a los problemas iniciales, podría haber tenido una vida útil más corta.
Este fue el primer intento de revivir una subespecie extinta, aunque el proceso técnicamente comenzó antes de la extinción de la subespecie.
Sin embargo, de ninguna manera soy un experto en el tema de la clonación de la vida prehistórica: se ha hecho, y dependiendo de la edad relativa y el estado biológico del organismo, estoy seguro de que podría intentarse nuevamente.