¿Qué impacto tienen realmente las plantas de interior en la calidad del aire?

Me encanta la forma en que el autor de la pregunta formuló esta pregunta. Sutilmente llega al meollo del asunto: cuánto limpian las plantas el aire en nuestros hogares. Esto es lo que quiero decir …

Por qué la mayoría de las discusiones sobre plantas como purificadores lo hacen mal

A la gente le encanta citar el estudio de la NASA sobre plantas. Se siente científico, autoritario. Esta página lo cita, esta página, esta página.

Toda esta entrada de Wikipedia está dedicada a ello.

Déjame reclamar un poco de credibilidad nerd. Leí el estudio original. El problema es que el estudio de la NASA se realizó en pequeños contenedores de plexiglás completamente sellados rodeados de luces en crecimiento. Para una idea del tamaño, así es como se ve su configuración junto a una versión de mí mismo.

No estoy seguro de cómo es su hogar, pero no se parece en nada a mi hogar. En defensa de la NASA, es una aproximación decente de una nave espacial.

La configuración de la NASA también tiene una diferencia clave con nuestros hogares. Bombearon la sustancia química al principio y luego eso fue todo. Pero en nuestros hogares, la mayoría de las fuentes de productos químicos como el formaldehído emiten constantemente los productos químicos.

Es por eso que el interlocutor llegó al meollo del asunto. El estudio de la NASA me convenció de que las plantas pueden eliminar productos químicos como el benceno y el formaldehído. Pero no mostró cuánto importa eso:

  1. ¿Es ese efecto lo suficientemente grande como para importar realmente en un hogar real?
  2. ¿Es ese efecto suficiente para superar una fuente que constantemente emite productos químicos, que es el caso cuando tenemos muebles nuevos, productos nuevos, incluso algunos tipos de ropa permapress?

Afortunadamente, algunas personas han probado el efecto de las plantas en hogares reales.

¿Son las plantas buenos purificadores?

1. Contaminantes gaseosos

He visto algunas afirmaciones bastante fantásticas sobre las plantas, como este altavoz TED que dijo que con algunas plantas, podríamos vivir en una botella sellada.

Afortunadamente, estos tipos en China probaron si las plantas pueden eliminar compuestos orgánicos volátiles en una configuración más realista. A diferencia de nuestras casas, su habitación todavía está sellada, pero hace tres grandes mejoras:

1. Contiene una fuente constante de COV (en este caso, escritorios de oficina).

2. La sala de experimentos es mucho más grande que la caja de la NASA, más como una habitación en nuestros hogares.

3. La habitación no tiene luces de crecimiento especiales (al igual que las casas de la mayoría de las personas).

Probaron varias veces con un ejército de plantas que la gente ha dicho específicamente que reducen los VOC (como la planta de serpiente, el aloe y la planta de araña).

¿Y que pasó? Los niveles de VOC en realidad aumentaron de .17 ppm a .24 ppm durante las pruebas. Incluso un ejército de plantas no fue suficiente para lidiar con los contaminantes gaseosos que provienen de los muebles de oficina normales.

Conclusión: Esta prueba sugiere que el efecto de estas plantas en los VOC es tan pequeño que no se puede detectar claramente en condiciones normales.

Advertencias:

  • Algunas plantas realmente emiten COV, al igual que el suelo. ¡Entonces es posible que los VOC hayan aumentado debido a las plantas!
  • Los investigadores chinos afirmaron que estaban probando formaldehído, pero estos detectores no son tan específicos. Detectan los COV (“COV” es una gran categoría, que incluye muchas cosas, desde perfumes, hasta alcohol y productos químicos como el formaldehído). Así que no tenemos idea de qué VOC están detectando. Eso significa que es posible que estas plantas disminuyan un VOC dañino como el benceno y aumenten algunos VOC no dañinos.
  • ¿Usaron las plantas equivocadas? Existe evidencia decente de que el efecto sobre los VOC depende mucho del tipo de planta. Estos investigadores eligieron específicamente las plantas que las personas afirman que son efectivas, pero los resultados podrían ser diferentes con otras plantas.

¿Son las plantas buenos purificadores?

2. Contaminación por partículas

OK, entonces las plantas no parecen muy buenas en gases VOC. Pero, ¿qué pasa con las partículas diminutas en nuestro aire, la contaminación por partículas como PM2.5?

Probé esto colocando un ejército similar de plantas en la oficina de Smart Air Beijing. Seguí los niveles de partículas durante 4 pruebas con plantas en la habitación y 4 pruebas sin plantas. Esto es lo que encontré:

Aquí hay una comparación entre la efectividad de la planta y un purificador de bricolaje en esa misma habitación.

Conclusión: Estas plantas no tuvieron un efecto detectable en la contaminación de partículas en interiores.

¿NO hay evidencia de que las plantas ayuden?

Debo decir que algunas personas afirman haber encontrado efectos de plantas en condiciones del mundo real. Por ejemplo, estos investigadores afirman que 9 plantas en macetas en un aula en Portugal redujeron las partículas en un 30% y los VOC en un 73%.

Eso extiende mi imaginación, al menos. A partir de los datos que he visto, mi conclusión es que no hay suficiente evidencia para respaldar la idea de que las plantas reducen significativamente los VOC o las partículas en condiciones del mundo real. Al mismo tiempo, creo que necesitamos más pruebas del mundo real.

¿Deberías comprar plantas?

Dada la evidencia de que las plantas pueden eliminar algunos VOC dañinos en cámaras selladas, me equivoco al poner plantas en mi casa. Es poco probable que duelan, y hay alguna posibilidad de que ayuden con la contaminación por gases. Además, ¡son agradables!

¿Qué sé de todos modos?

No soy un experto en contaminación del aire, solo soy un tipo que a veces respira aire en Beijing y comenzó una empresa social llamada Smart Air para enviar purificadores de bricolaje (así es como hacer uno propio) para hacer pruebas sobre la contaminación del aire y ayudar a las personas a protegerse.

PD Otra forma de preguntar si las plantas son purificadores efectivos es mirar varios meses de datos de contaminación de partículas en una habitación llena de plantas. Hice exactamente eso en un departamento en Beijing. Esto es lo que encontré.

1. Las plantas de interior comunes pueden proporcionar un arma valiosa en la lucha contra el aumento de los niveles de contaminación del aire en interiores.

2. Los científicos de la NASA están descubriendo que son sorprendentemente útiles para absorber gases potencialmente dañinos y limpiar el aire dentro de los hogares, espacios públicos interiores y edificios de oficinas.

3. Los contaminantes interiores que afectan la salud son formaldehído, compuestos orgánicos volátiles (benceno y tricloroetileno o TCE), contaminantes biológicos en el aire, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno, pesticidas y desinfectantes (fenoles) y radón. Estos contaminantes contribuyen al ‘síndrome del edificio enfermo’ , que causa síntomas que van desde alergias, dolores de cabeza y fatiga hasta trastornos del sistema nervioso, cáncer y muerte.

4. Claro, todos hemos hecho líneas para la tienda de máscaras o farmacia más cercana y nos hemos comprado máscaras que van desde simples de tela hasta el N95 más específico para asegurarnos de que estemos lo más protegidos posible de todas las toxinas y partículas de polvo.

5. Pero otra opción a largo plazo y respetuosa con el medio ambiente es traer a casa tinas de plantas, específicamente aquellas que se sabe que purifican el aire más que otras. Sí, tales plantas existen y también están disponibles fácilmente.

Las diez principales plantas para eliminar el formaldehído, el benceno y el monóxido de carbono del aire:

1. Areca Palm –

2. Lady Palm

3. palma de bambú

4. Planta de caucho

5. Peace Lily

6. Aloe vera

7. Ficus

8. Ivy

9. araña

10. serpiente

En la mayoría de los casos, diría que el impacto de las plantas de interior en la calidad del aire es marginal. Por supuesto, si tiene suficientes plantas, por ejemplo, el invernadero de mi madre, que está lleno de orquídeas y helechos, puede obtener una especie de ambiente forestal interior, pero está hablando de muchas plantas …