La materia se considera discreta porque parece que hay partículas indivisibles fundamentales como los quarks. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no hace mucho tiempo se pensaba que los átomos eran partículas indivisibles.
Tal como está, hay muy poca comprensión de la energía. Sabemos que existe una equivalencia de masa y energía expresada por la ecuación E = MC2.
Caracterizamos la energía como una onda, pero no sabemos en qué consiste. No sabemos lo que está agitando.
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La noción de que la energía es discreta es la noción teórica de que puede haber una unidad de energía fundamental indivisible. Einstein usó esta teoría para explicar el efecto fotoeléctrico por el cual los electrones se liberan de una placa metálica solo por fotones de luz con una frecuencia específica. Un fotón de mayor frecuencia se caracteriza por contener más energía que un fotón de menor frecuencia.
El razonamiento es que un fotón individual con la frecuencia (energía) correcta golpea un electrón transfiriendo la cantidad justa de energía para liberar el electrón, mientras que cualquier cantidad de fotones de una frecuencia más baja no podría liberar el electrón.
Sin embargo, los detalles de exactamente cómo un fotón de luz que se comporta como una partícula y una onda (sin tener idea de lo que está agitando) hace que un electrón (que también se comporta como una partícula y una onda) sea desplazado de su la ubicación (que puede caracterizarse como una partícula en órbita alrededor del núcleo de un átomo y / o un campo de energía extendido en las proximidades del núcleo) no está del todo clara.
Se considera que el espacio no tiene estructura, en cuyo caso no puede ser discreto. Sin embargo, la teoría reciente que sugiere que el espacio entre galaxias se está estirando implicaría que el espacio tiene estructura, en cuyo caso podría ser discreto.
