¿Podría una especie alienígena evolucionar en un planeta sin nitrógeno presente?

El ADN, el ARN y las proteínas se construyen a partir de nitrógeno. Estas sustancias son fundamentales para la vida y no hay buenos elementos sustitutos o compuestos para reemplazar el nitrógeno.

El nitrógeno forma tres enlaces con otros elementos. En muchos compuestos, como el amoníaco, el núcleo de nitrógeno se encuentra en el costado, exponiendo una carga negativa que le permite interactuar con otras moléculas. El elemento más similar, el fósforo no servirá para los mismos propósitos porque es mucho más grande. Por cierto, el fósforo también tiene propiedades únicas esenciales para todos los seres vivos.

Los compuestos de nitrógeno son a menudo inestables; Muchos explosivos contienen nitrógeno. Cuando se descomponen, a menudo crean gas nitrógeno. El nitrógeno forma una molécula muy estable consigo mismo (N2), por lo que si va a haber mucho nitrógeno en el suelo, probablemente se degradará en nitrógeno gaseoso.

Incluso si pudiera tener una fuente de nitrógeno no gaseoso en el suelo, la vida en una atmósfera que contiene casi el 100% de oxígeno sería difícil porque los altos niveles de oxígeno son tóxicos.

La ausencia de nitrógeno eliminaría muchas posibilidades químicas, aunque podría haber sustitutos para muchas de ellas. Sin embargo, algo difícil de sustituir es la alcalinidad del nitrógeno reducido.

Ácido: tiende a liberar iones de hidrógeno, formando iones negativos.

Álcali: tiende a aceptar iones de hidrógeno, formando iones positivos

En nuestra bioquímica, los grupos ácidos comunes son los ácidos carboxílicos y fosfatos:

-COOH … -COO- + H +

PO4H3 … PO4H2- + H + … PO4H– + 2H + … PO4— + 3H +

Algo similar sucede con los sulfatos y nitratos, aunque son raros en nuestra bioquímica.

El nitrógeno cuando se reduce produce amoníaco. Es un álcali:

NH3 + H2O… NH3 + H + + OH-… NH4 + + OH-

Los grupos amino se comportan de manera similar.

Los grupos carboxilo y fosfato hacen cargas negativas, y los grupos amino hacen cargas positivas, y el grupo amino de una molécula puede adherirse al grupo carboxilo o fosfato de otro, por atracción electrostática. Tal adherencia es útil para ensamblar moléculas grandes, y también para seleccionar moléculas para reaccionar entre sí.

Entonces, sin nitrógeno, puede ser difícil tener una bioquímica sofisticada.

Si su bioquímica es similar a la nuestra, se necesita algo de nitrógeno (es un componente importante de las proteínas, entre otros compuestos). No tengo idea de si hay otros compuestos “similares a las proteínas” que puedan ensamblarse a partir de componentes simples en una variedad de formas desconcertantes y puedan cumplir con una amplia gama de funciones que las nuestras (desde la estructura hasta la catalítica) no contienen nitrógeno, pero lo dudo.

Si te refieres al nitrógeno en la atmósfera, creo que los gases nobles funcionarían, o incluso oxígeno casi puro, siempre que su presión parcial no sea demasiado alta.

Para que un planeta se forme sin nitrógeno, también se eliminaría la probabilidad de que otros elementos estén en el planeta. Los gigantes gaseosos compuestos solo por hidrógeno y helio pueden haber existido antes de que las primeras estrellas comenzaran a convertirse en nova y dispersar elementos superiores, pero una vez que salieron, la mayoría de los sistemas cercanos recibieron una dosis de nitrógeno.

Algunos planetas pueden perder todo su nitrógeno. Las formas de vida basadas en el silicio son posibles, pero actualmente no tenemos forma de decir que podrían estar seguras. posible y probable no son lo mismo.