La fricción es una fuerza macroscópica que surge de una gran cantidad de interacciones microscópicas.
Típicamente, los estados de giro más bajos son de menor energía. Hay transiciones que pueden cambiar el giro y provocarán que el sistema evolucione al estado fundamental. Notablemente, la interacción electromagnética típicamente causará un cambio en el momento angular por una unidad a través de la emisión de fotones.
Por ejemplo, el hidrógeno atómico tiene dos estados: un estado de giro 0 y un estado de giro 1. El giro 0 es de menor energía y el estado del giro 1 decaerá al estado del giro 0 emitiendo un fotón que tiene una longitud de onda de 21 centímetros.
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Sin embargo, no todos los estados fundamentales tienen un giro bajo. Por ejemplo, Rubidium 85 tiene un espín nuclear en estado fundamental de 5/2 y un espín atómico en estado fundamental de 2. No hay un estado de energía más bajo para que esto decaiga.
