En cuanto a la dinámica orbital, un agujero negro es como cualquier otra masa. Se cree que los agujeros negros son posibles en todos los tamaños, desde la masa de Planck (.2 miligramos) en adelante. Los pequeños de verdad no duran mucho antes de explotar. Los estelares son generalmente entre cinco y decenas de masas solares; las que LIGO registró fusionaron alrededor de 30 masas solares cada una. Por lo general, los objetos tan grandes tienen objetos más pequeños en órbita alrededor de ellos, pero también orbitan cosas más grandes, generalmente el centro de la galaxia en la que ocurren.
Cuando hablamos de un objeto en órbita alrededor de otro, generalmente estamos pensando en el escenario típico en el que una masa más pequeña orbita alrededor de uno mucho más grande. De hecho, en cualquier situación de órbita, los objetos orbitan alrededor de su centro de masa común. Cuando un objeto es mucho más grande que el otro, ese centro está dentro del objeto grande, por lo que decimos que el objeto pequeño orbita alrededor del grande. Mientras el pequeño objeto sea muy pequeño en relación con el grande, su masa realmente no importa. Es la masa del objeto grande la que determina la velocidad que un objeto pequeño tiene que orbitar en un círculo a una distancia dada. No tenemos que hacerlo exacto; Las órbitas elípticas donde el objeto más pequeño se acerca y se aleja del objeto grande, y se acelera y ralentiza como lo hace (“áreas iguales en tiempos iguales”) son el caso más común.
Realmente no es posible unir un cohete a un agujero negro para manipularlo en órbita alrededor de otra cosa. Pero podríamos intentar unir cohetes a un objeto pesado y conducirlo cerca de un agujero negro para afectar gravitacionalmente su velocidad y dirección para ponerlo en órbita alrededor de algo aún más grande. Con la tecnología que podríamos imaginar en el futuro previsible, solo podríamos perseguir agujeros negros muy pequeños de esta manera, si hubiera alguno cerca, lo que no parece ser.
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Entonces, la forma en que un agujero negro entra en órbita, por ejemplo, alrededor del centro de su galaxia, es que comienza como una estrella regular, formada de gas como el resto de la galaxia. Después de millones o miles de millones de años, la estrella se queda sin combustible, y si es lo suficientemente grande, formará un agujero negro. Eso no cambiará su órbita, por lo que todavía está orbitando alrededor del centro de su galaxia.
