Recientemente respondí una pregunta: “Sagan dice:” Júpiter es una estrella que falló “. ¿Qué quiere decir él con eso?”
Júpiter es una ‘estrella fallida’ porque está hecha de los mismos elementos (hidrógeno y helio) que el Sol, pero no es lo suficientemente masiva como para tener la presión interna y la temperatura necesarias para que el hidrógeno se fusione con el helio, la fuente de energía que alimenta al sol y a la mayoría de las otras estrellas. La masa de Júpiter es solo alrededor del 0.1% de la masa del sol.
Otra razón por la cual Júpiter no pudo convertirse en una estrella es probablemente porque el Sol acumuló la mayor parte de la masa al principio de la formación del sistema solar, mientras que en otros sistemas la masa se distribuyó de manera más equitativa; En los sistemas estelares binarios, por ejemplo, las masas de las estrellas son aproximadamente iguales. Más de la mitad de todas las estrellas en el cielo son parte de un sistema estelar múltiple binario, triple o superior (los binarios son los más comunes). Entonces, el Sol es inusual, una oveja negra, por así decirlo, en ser soltero.
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Aunque Júpiter es 320 veces la masa de la Tierra, es aproximadamente mil veces menos masiva que el Sol. En otras palabras, si pones 1000 Júpiter juntos, entonces tendríamos un segundo Sol en nuestro Sistema Solar. Pero eso es para una estrella de pleno derecho como el Sol. Técnicamente, si tenemos alrededor del 7,5% de la masa del hidrógeno del Sol reunida, produciremos una estrella enana roja. Eso todavía se traduce en 80 veces la masa de Júpiter.
Sí, señor. Júpiter no es lo suficientemente grande. Incluso si agregamos Saturno, no es lo suficientemente grande.
A modo de información adicional, las estrellas más pequeñas conocidas son los diminutos ENANOS ROJOS. La estrella más pequeña conocida en este momento es OGLE-TR-122b, una estrella enana roja que forma parte de un sistema estelar binario en la constelación de CARINA. Esta enana roja es la estrella más pequeña en tener su radio medido con precisión; es 0.12 radios solares. Esto resulta ser solo 167,000 km. Eso es solo un 20% más grande que Júpiter. pero la masa se estima en 0.10 masa solar que se traduce en aproximadamente 100 veces la masa de Júpiter. Incluso con estas estadísticas vitales, la estrella tiene la temperatura y las presiones en su núcleo para que puedan tener lugar reacciones de fusión nuclear.
Esa es la estrella más pequeña conocida, pero ciertamente hay estrellas más pequeñas que los astrónomos aún no han descubierto. La masa teórica más pequeña para que una estrella soporte fusión nuclear es 0.07 o 0.08 masas solares.
